赫斯渥跟着他去了一等经理看不见他们,茶房领班就改变了态度
”我不知道究竟有什么事情可做,”他说
赫斯渥没有说话他私下里很瞧不起这个替人搬箱子的大个子家伙
”叫你给这个人一些东西吃”他对厨子说
厨子打量了一番赫斯渥,发现他的眼睛里有些敏锐且聪明的神色,说道:
”好的,坐到那边去吧”
就这样,赫斯渥被安顿在百老汇中央旅馆里,但是没过多久他既没有体力又没有心情来干每家旅馆都有的最基本的拖地板擦桌椅之类的活儿由于没有更好的事可干,他被派去替火当下手,去地下室干活凡是可能让他做的事,他都得去做那些茶房厨子火办事员都在他之上此外,他的样子也不讨这些人的喜欢,他的脾气太孤僻,他们都不给他好脸色看
然而,他以绝望中的人的麻木不仁和无动于衷,忍受着这一切他睡在旅馆屋顶的一间小阁楼里,厨子给他什么他就吃什么,每周领取几块钱的工钱,这些钱他还想攒起来他的身体已经支撑不住了
2月里的一天,他被派到一家大煤炭公司的办公室去办事天一直在下雪,雪又一直在融化,街上泥泞不堪他在路上把鞋湿透了,回来就感到头晕而且疲倦第二天一整天,他觉得异常的情绪低落,于是尽量地闲坐在一边,惹得那些喜欢别人精力充沛的人很不高兴
那天下午,要搬掉一些箱子,腾出地方来安放新的厨房用具他被派去推手推车碰到一只大箱子,他搬不起来
”你怎么啦”茶房领班说,”你搬不动吗”
他正拼命地要把它搬起来,但是这时他放了手
”不行,”他虚弱地说
这人看看他,发现他的脸色像死人一样苍白
”你是不是生病了”他问
”我想是病了,”赫斯渥回答
”哦,那你最好去坐一会儿”
他照做了,但是不久病情就迅速加重看来他只能慢慢地爬进自己的房间了,他一天没出房间
”那个叫惠勒的人病了,”一个茶房向夜班办事员报告说
”他怎么啦”
”我不知道,他在发高烧”
旅馆的医生去看了他
”最好送他去贝列佛医院,”他建议道,”他得了肺炎”
于是,他被车拉走了
三个星期之后,危险期过去了但是差不多到了5月1号,他的体力才允许他出院这时他已经被解雇了
当这位过去身强体壮精力充沛的经理出院慢步走进春天的阳光里时,没有谁会比他看上去更虚弱了他从前的那身肥肉已全然不知去向,他的脸又瘦又苍白,双手没有血色,全身肌肉松驰衣服等等加在一起,他的体重只有135磅有人给了他一些旧衣服一件廉价的棕色上衣和一条不合身的裤子还有一些零钱和忠告他被告知该去申请救济
他又回到波威里街的寄宿处,盘算着去哪里申请救济这只差一步就沦为乞丐了
”有什么办法呢”他说,”我不能挨饿呀”
他的第一次乞讨是在阳光灿烂的第二大道上一个衣冠楚楚的人从施托伊弗桑特公园里出来,正不慌不忙地朝他踱过来赫斯渥鼓起勇气,侧身走近了他
”请给我1毛钱好吗”他直截了当地说”我已经到了非得乞讨不可的地步了”
这人看也不看他一眼,伸手去摸背心口袋,掏出一枚1角银币
”给你,”他说
”多谢多谢”赫斯渥轻声说,但对方不再理睬他了
他对自己的成功感到满意,但又为自己的处境感到羞愧,他决定只再讨2毛5分钱,因为那就够了他四处游荡,观察着路人,但过了很久才等到合适的人和机会当他开口讨钱时,却遭到了拒绝他被这个结果惊呆了,过了一个钟头才恢复过来,然后又开口乞讨这一次他得到了一枚5分镍币经过十分谨慎的努力,他真的又讨到了2毛钱,但这事多么让人难受第二天他又去做同样的努力,遭遇了种种挫折,也得到了一两次慷慨的施舍最后,他突然想到人的面孔是一门大学问,只要去研究一下,就可以看脸色挑中愿意慷慨解囊的人
然而,这种拦路乞讨对他来说并不是什么愉快的事他曾看到过一个人因此而被捕,所以他现在生怕自己也会被捕可是他还是继
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