姬凛出宫的时候已经是傍晚，夕阳照射整个咸阳宫，碧瓦飞甍，高门嵯峨，朱色的宫墙沉默而坚守，姬凛忽然回头看这广厦万千，心头猛然一跳，若是有朝一日坐拥天下，做这禁宫的主人该是何等的意气风发！
心头的念头一起，他只想立刻奔到平陵御跟前向对方诉说这一刻陡然生出的豪情！
“你方才再看什么？”周坚见他面色郑重，不由侧首问道。
“北魏求亲的国书已至此处，只不知如今是否有对策？当真要让华阳公主和亲北魏？”姬凛愣了片刻问道。
“如今朝中争论不休，尚无定论。”周坚愣了一下，并不明白对方为什么忽然想到这件事情。
“皇后与家母是手帕交，华阳公主身份贵重，她幼时没吃过甚么苦，北魏条件恶劣，便是寻常士兵到了边关少不得都要适应许久，何况是公主这样身份的人？”姬凛叹息一声。
“可惜舅舅原本打算明年春闱便替她择婿，如今也只有拖一日算一日。”周坚神色郁郁，“这些年与北魏鏖战，姬家军死伤无数，六年前原本有机会荡平北魏上京，只可惜天时不好，国库支撑不下去，如今却连累阿慧，委实令人心痛。”
“北魏诸皇子年长，王庭动荡，原本是个极好的将北魏纳入我东秦疆土的机会，只可惜我朝却自顾不暇，到不如效仿邕州，与北魏开互市。”姬凛顿了顿，没有人比他更明白在前线的袍泽，上一刻还彼此并肩作战，开怀大笑，下一刻便是生死两茫茫，甚至才入晋州大营的战士在最初上战场便留下一封家书，若是阵亡便托袍泽寄回去，若是侥幸活下来便烧了家书，下回上阵之前再重新请识字的同袍代笔，“北魏所处于白山黑水之间，不善耕种，然而牛马丰盛，皮毛众多，且长生山多产极品药材，若是以粮食换牛羊、药材、皮毛未尝不可。”
“东秦与北魏世代仇恨，只恐朝野民间并不愿意。”周坚摇了摇头，“我却好奇，元昭兄常年与北魏交战，该是更加仇恨，缘何有这等想法？”
“若是我东秦国力胜北魏数倍，凛也愿领军踏平北魏，然而北魏烈帝膝下诸子长成，陛下膝下皇子尚且年幼，且国库贫瘠，如此不若开互市也算换的生机。”姬凛肃容道，“北魏与东秦势必有一战，然而此时非最好的时机，不若休养生息才是正理。”
“郎君有此心，坚佩服。”周坚饶了饶头。
二人一道回了周坚府邸，一行人用了晚食，周坚又命下人驾驶牛车送姬凛一行人往姬尚书府邸去。
作为时人歆羡的九姓人家之一，姬家在长安的祖宅是一套五进的大院子，占地颇为广阔，却是家主入京时候的住处，但姬焰虽然出身嫡系，但当家的却是他的哥哥姬灿，因此他并未住在祖宅，反倒是自个买了一个三进的宅子，供他们一家四口常住。
自接到姬凛的传信，姬焰便估计着他要到来的日子，又跟沈氏说了，后者便将松柏斋旁边的悠然院收拾出来，又命仆役日日打扫，又从韩铮口中问的几人高矮胖瘦，便命府中针线房先替几人赶制出一套秋装，后面的衣裳等他们到了细细量过再制便是。
如此盼了数日，终在九月初八这日傍晚从门房传来消息说是几个人乘着周小郎君的牛车到了门口，一路管家听得汇报忙命人开了侧门，引几人入内。
进门便是影壁，画着一幅远山晚景，转过影壁背面则书写着淡泊明志四个字，穿过中庭便是轩明堂，两边连着抱厦，往后便是抄手游廊，此时将将入秋，庭中花木繁盛，几株桂子香飘庭院，风格倒是格外清致素雅。
整个宅子东部为宅第，中部为主园，西部为内园。
因他们一行住的多是成年的郎君，因此安置的松柏园也在靠东面的位置。几人行礼箱箧带的不多，一旁的管家先命几个小厮将东西送过去，白露也一并跟过去归置物品，这头管家则带着他们去了姬焰居住的万卷堂。
万卷堂为五间上房，皆一应装饰用原木色，只镂空雕了孔子周游列国的图样，并未用彩饰，两边是穿山游廊并厢房，庭中遍植芍药松柏，此时过了花期，倒只见树木苍翠，台阶上站着两个着褐色短打的仆役，一见他们过来忙笑着作揖：“方才郎君还差小的们打探，可把几位小郎君盼来了。”
“凛拜见二叔。”
“御拜见姬尚书。”
“讯拜见舅舅。”
几人跨过门槛，正厅里跪坐着一穿天青色直裰留着一字胡的男子，一头乌发随意挽了个髻，上面别一支紫檀木雕如意云纹的发簪，见三
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