日薄西山，霞光消退，沉寂不过几天的皇宫，因为众人从南郊禅院的回归而再次喧闹起来。
回了各自寝宫的众人，都已疲累不已。不过顺昭仪并未歇着，她刚回长宁宫洗漱完毕，换了衣裳用过晚膳，便挑了几味滋补的食材出了门。
暮色四合，将晚未晚，白日里的众多景致都只剩下一个模糊的轮廓。虽然四周都有石盏照明，但大道小径也不比白天那样容易识别。所以夜间行走的人们都备有灯笼，而顺昭仪身前身后的**个侍从更是人人提了一个勾连纹花梨鎏金宫灯，将四周映照得更加明亮清晰。
“这么晚了，练姐姐这是去哪儿啊？”顺昭仪正走得专心，却听身侧不远处有人说话。
一行人停下脚步，顺昭仪面色些许凝重，轻吐一口气，这才转过身来。
“臣妾参见元淑妃娘娘。”她微微屈膝行礼。
话音刚落，来人便轻笑起来：“练姐姐客气了。”
小径的那一端，九、十盏宫灯凑在一起，使得四下更是清明。顺昭仪只是微微一笑，静静看着来人，并未答话。
“姐姐走得好急啊，这才刚回来，不累么？”来人走近问道。
“娘娘不是也没休息么？”顺昭仪淡淡回答。
“听说陛下这两日都不在宫里，我想去乾阳宫看看。”
来人正是元淑妃，她意味深长地看了顺昭仪一眼，然而顺昭仪脸上波澜不惊。
“娘娘深得陛下宠幸，消息果然灵通得很。不过，想必娘娘这会儿去了乾阳宫，还真的只能扑个空了。”
“哦？是吗？看来姐姐的灵通可一点儿都不比我差呀！”淑妃悠悠道，眼中闪过一丝不屑。
“娘娘过奖了。只是身在这皇宫里，陛下的一举一动自然与我等息息相关，就算我每天什么都不做什么都不问，也总有多嘴的宫人上上下下，你一言我一语地灌进耳朵里，娘娘你说是吧？”顺昭仪也悠悠说道。
“原来姐姐立地便能成佛了，怪不得陛下老是夸奖姐姐你耳聪目明呢！”
“再怎么夸，臣妾都远不及娘娘呀！娘娘你才算得上是真正的耳聪目明，身居高位又备受荣宠，臣妾真是羡慕不来。”顺昭仪轻皱眉头。
“唉，伺候陛下这么辛苦的事，姐姐还说羡慕不来？”淑妃摇摇头，“我情愿像姐姐你这样清闲，养个鸟种个花什么的，乐得逍遥自在就好了。”
顺昭仪胸口一紧，嘴角浮起令人难以觉察的愤懑，旋即又淡淡道：“不过上次去西山，臣妾可一点儿都不清闲。祈福这么大的事儿，按理说应该娘娘前去才对，可陛下也不知道是怎么想的，非要让臣妾去不可。”
淑妃的脸上闪过一丝隐隐的怒气，然而很快便烟消云散：香岚当日的劝解果然有效，她的脸上不禁泛起一丝微妙的得意之情。
顺昭仪却并未察觉，还真以为打击到了淑妃，仍然面露微笑：淑妃的霸道不是一天两天了，更何况刚才是淑妃主动挑起的由头，她只不过是正面还击罢了。
“陛下的圣意你我怎能揣度？”淑妃故作没好气地接了话，“哦对了，我看姐姐带了许多东西，不知姐姐这是要去哪里呀？”淑妃换了话题，她可不想一直被顺昭仪牵着鼻子走。
“朝阳殿。”
“朝阳殿？”淑妃微愣，“姐姐一回来就往许才人那里赶？连休息都顾不上？”
“听说许才人前几日受了风寒还未痊愈，更何况，娘娘也知道，许才人身子弱，要好好进补才是。”
“哎哟我差点都给忘了，这许才人是姐姐家乡来的吧？”
顺昭仪轻轻“嗯”了一声。
“难怪了。姐姐可真是
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