古县传奇

    （2）忆旧事安子亮提议尊红帅

    晚上，周山尹等一帮老乡相请。言语间一是担心主将能力，二是担心外地人掌权，本乡人受冷落。安子亮听后，并未回答，却讲起一段往事。

    事从明崇祯年间，李自成造反，时胜时败。崇祯十一年，梓潼战败，仅十八骑逃往商洛山中，次年投张献忠，险遭暗算。后召集旧部，走鱼腹山、郧县、均县、入河南，隐身藏行，所有行动均不打闯王旗号，一意扩充兵力。从而明朝言传李自成战死，余部不复存在，专攻张献忠。从此为李自成发展势力赢得时间，奠定了攻占北京的基础。出此计谋者是河南李信夫妇。信妻原是河南一马戏班红家班的一员，班主见此女人才出众，聪明伶俐，将一身技艺传授与她。那班主乃是仕途失意之人，又亲教此女攻读诗书。几年功夫，那女子已是弓马娴熟，经纶满腹。十七八岁，便艺压同班。恰在此年，红家班红老班主一命归西，众人推她为班主，在河南卖艺为生。一日红家班来到杞县演出，观看之人成千上万。其中有一富家子弟，也来观看。此恶少仗势欺人，横行乡里，无恶不作，见班主年少美貌，技艺高超，一时邪念萌生，要纳女班主为妾，遭到拒绝后并不死心，支使家丁抢人。正在此时，人群中闯出一二十多岁的少年，上前阻拦，恶少见有人敢拦，心头火起，照定这少年前胸打来，那少年一个顺手牵羊将其打翻在地，众家丁见主人被打，蜂涌而上，那少年拳脚并用，少时打散众家丁。女班主千恩万谢，询问恩公姓名，知是杞县李信。从此，红家班与李信多有来往。有了李信的支持，多少地头蛇不敢寻事。李信初救红家班是出于一腔热血，路见不平拔刀相助。久而久之，发现女班主不但人品出众、弓马娴熟，还是位满腹经纶的才女，由保护变为钦佩，二人结下友谊。

    再说那被恶少，本打算报仇，谁想打他之人竟是尚书李靖白之子。虽说李靖白因魏忠贤案罢官闲居，在河南地面还是响当当的人物，只好作罢。崇祯十二年，河南大灾，李信出自对朝廷的一片忠心，劝官府开仓赈济灾民。官府不应，李信又写劝赈歌意在说服官府，仍无回音。于是李信自出钱粮，救济灾民。却不料官府强加罪名说他有意收买人心，背反朝廷，将他下狱判死刑。那恶少见李信已同死虎，二次来抢女班主，万般无奈下女班主杀死恶少。当时别人问她作何打算，她为难了，杀人偿命，一阵思考之后，决定投案自首。这时一位老艺人