留宫自省，别人各自散去。
刘宗敏出于热心，怕李岩家人担心，出宫后亲到李岩家中向红娘子说明情况。自己毕竟是二号人物，到得李府，红娘子接进客厅，刘宗敏说明事情原委，让其不要挂念。红娘子听后对宗敏说：“刘帅，自古龙目无恩，多少帝王只能共患难，不能共富贵，加上我家将军生性耿直，恐怕祸从口出。”
刘宗敏见说哈哈大笑道：“怎么会呢，李岩将军所奏，把我也绕进去了，你想，咱穷苦人打江山为的是什么，不就是功名富贵吗。得到消息有的官员私藏财宝，我一听气坏了，狗日的，敢私藏宝物不交，便收拾你们。谁知道这样一来，大小三军个个都闹起来。也难怪，谁让我们穷惯了，从没见过这么多财宝呢？哪知李将军和宋军师说我错了。我都知错了，闯王是什么人，他更知道李将军说的对。”
红娘子担忧地说：“刘帅可还记得河南百姓错认一事，只怕有心人挑拨。”刘宗敏听后把手一挥：“你是说百姓错把李岩当成闯王拜的事吧，那时闯王都没在意，几年过去，他早忘了。”
红娘子又说，“听刘帅之言，那牛金星事事针对我家将军，不知是何缘故？”刘宗敏答道：那更不算事，我朝刚定，遇到的问题多，争吵也就多。李将军常常说既要会打天下，更要学会坐天下。再说牛金星之前是一个无名贡生，还是李将军引见得遇闯王。李岩对他有知遇之恩，他忘不了。虽说他是皇上的儿女亲家，但若真对李岩将军不敬，我第一个不算。”红娘子见刘宗敏如此说，悬着的心总算有些安慰。
此时，留宫自省的李岩并没在意，更不知道杀身之祸即将降临。他心情坦然，心想留宫自省为的是顾全闯王颜面。可喜的是自己的奏章得到认可，所奏之事一旦实施，强大新王朝的崛起指日可待。
而回到府邸的牛金星却不这么想。今天李岩的建议得到闯王的认可使他十分的不甘心。他想的是争权夺利，搞的是自相残杀。这些天来，牛金星一直心事重重，江山初定，自己虽说身居相位，一人之下，万人之上，已是位极人臣。但是能不能久居相位他不知道。虽说身为首相，但刘宗敏、宋献策、李岩三人均可和自己分庭抗礼，在军中的声望谁都不比他低，十八年军事生涯，刘宗敏稳坐二把交椅，但他目不识丁，自认难当首辅之位，宋献策虽为军师，但以张良、刘伯温为目标，也无此心。思前想后，威望、才智、地位上对他构成威胁者非李岩莫属。正面较量，自己毫无胜算。所以他急不可待地提出科举，此项政务是首相份内之事，将军们不能染指，是自己网罗门生的大好良机。可李岩却提出四项建议，其中就有缓科举，并得到闯王认可。正面较量自己又棋差一着。扬汤止沸不如釜底抽薪，李岩呀，李岩，我叫你明枪好躲暗箭难防。突然他精神一震，想到李岩被百姓误认为闯王之事，想到此处牛金星如获至宝，夜入皇宫。
却说今天召见，李岩真的触怒天威，李自成只是碍于情面，没有责罚，胸中怒气并未消退。李岩直言不讳，说出进入京师后的种种不对，让他很是难堪。最难接受的是说自己步前明后尘，陈圆圆之事说成是君戏臣妻，自己帝王颜面何存。幸亏牛金星解围，让李岩留宫自省，并提出维护皇室尊严之说，若非如此，自己无法下台。正在气怒时牛金星求见，李自成应允礼毕，自成问道：“不知卿深夜进宫所为何事？”
牛金星殷勤地说：“只因今日召见，李岩言辞过激，臣担心皇上身体，故此进宫。”
李自成故作大度说：“都是一帮患难兄弟，虽然言辞过激，却都为国事，对事不对人，不必再究。”
岂知牛金星心怀叵测，痛下说辞。他说：“我与李岩亲如兄弟，情同手足，他对我又有举荐之恩，可谓至交。与皇上乃是君臣之份。但兄弟是私，君臣为公。大丈夫立世不能因私废公。李岩居功自傲，直言犯上，藐视皇威，我早已不满，但碍兄弟情面，不忍道破。他将入京后所有不妥归罪于皇上，用心险恶，是在抬高自己，诋毁皇上，足见野心不小。”
听了牛金星之言，李自成虽很生气，但却不以为然。牛金星又说：“皇上可曾记得在河南百姓拿李岩当闯王，李岩毫无辩解。”
李自成反驳说：“那是百姓错认，并非李岩所为，况且他又当众说明，不算过错。”
牛金星接着又道：“李岩贪天功为己有，藐视皇权，意在让天下人知李岩而不知皇上，所上奏折足见其心”。李自成不语，牛金星见状火上浇油，“想你闯王为活命为百姓不得不反。李岩却系前明举人，衣食无忧，为红娘子一女人背反明朝，足见不忠，实属不该。谁知他今天反明，明天反谁。”牛金星越说越有劲，发问道：“皇上可知李岩所奏用心何在？”牛金星边说边观察李自成神情，见李自成凝神细听，他接着说道：“李岩奏折中提到让刘宗敏去山海关，自己守河南。他是本地人，在此根基很深，到河南他可算鱼入海洋。让刘宗敏经略山海关，无机会顾及朝廷。他李岩羽翼丰满，京师无大将，便可威震京师，皇上不可不察。”
“有那么严重吗？”李自成不信。牛金星见火候已到，跪在地上说：“皇上可还记得宋献策之说十八子主神器吗，满营中并非皇上一人姓李。”李自成听到此处有些坐不住了，站起身来四处走动。见状，牛金星更加语出惊人：“李岩先冒充闯王，后提议自守河南，又提议刘宗敏镇山海关，意在挖空京师防务，以便他伺机起事。”
听到这里，李自成再也听不下去了，往事涌上心头，牛金星的话使他震动。他不由想起宋献策所说十八子当主天下，说他起兵陕西，居乾位，十八孩儿兑上坐，兑在西方，兑上之位正是乾位，十八子主神器是上天示警，到今天全部应验。可李岩也姓李，况且他文武兼备，此人不臣如何了得。十八年来自己为打江山克己尽忠，多少私欲被江山战胜，为江山严于律己、宽厚待人，为江山法治严明，为江山自己扮演多少角色，江山到手，真的有人与他相争？江山、江山，为了江山，李自成失去了辨别忠奸的理智。沉思多时，李自成反问一句，“那依你之见呢？”牛金星答道：“应速杀李岩和其弟李牟，以防后患。”李自成回了一句不要声张，牛金星会意而去。
之后，便传出李岩弟兄死讯。李自成只知戏不能再演时诛杀李岩，可他没想到戏演不下去时就是收场。不到一个月李自成败出北京城，走向灭亡。也正是李自成败亡之因，才引出河北赞皇县太行山聚义并与清廷对抗五十多年之果。此是后话，暂且不提。
却说皇宫侍卫，都知李岩忠义，为闯王立下汗马功劳。知其被害，个个心寒，早有人，将牛金星夜入皇宫，李岩弟兄被害之事一并报知刘宗敏。刘宗敏一听，直气得胡须倒立，双手紧握，手指啪啪只响，口中大喊，“闯王啊闯王，想不到你江山未稳，先杀功臣，你斩杀的不是李岩，是你帐下擎天白玉柱，架海紫金梁。”喊罢又放声大哭道：“李岩，李岩，是为兄误你，想当初你投奔闯王时，是什么光景，那是人数仅数千，你献计偃旗息鼓，发展队伍，进言得民心者得天下，编出民谣，迎闯王、盼闯王，闯王来了不纳粮，于是天下百姓无不传唱，闯王大军才能盛起。”哭罢又大骂牛金星，身无寸尺军功，枉为宰相，妒忌害能，进谗言诛杀李岩弟兄两员大将，发誓要为李岩报仇。差人通知宋献策，快写奏章，参奏牛金星。随后亲自带人去救李岩妻小。中军害怕刘宗敏受牵连，连忙阻止，被刘宗敏兜头一掌，并说我老刘就是回家打铁也要救红娘子母子。这位久经沙场、杀人如麻的汉子快要疯了。
宋献策得信，速写奏折，参奏牛金星，其他不少将士力主杀掉牛金星，不然要归隐田园。牛金星本想久居相位，谁知杀他之声群起，见事不妙，偷偷出走，更想不到他与李自成皇宫一别竟成永别。
再说红娘子一夜无眠，担心丈夫的安危，她深知丈夫为人性情刚烈，总担心他祸从口出，特别是经河南百姓错认一事后，更是多方劝导丈夫该说的说，不该说的不要说。李岩却说：“大丈夫在世，就应光明磊落，得遇明主要忠心事主。”正当她心神不定之时，猛然看到刘宗敏急匆匆闯入家中，接她母子过府。红娘子预感大事不妙，慌忙带着两岁的儿子李星来到刘府。
时过不久，吴三桂背叛大顺。李自民手忙脚乱，令三军征讨吴三桂。出征在即，刘宗敏怕红娘子母子有什么闪失，对不住死去的李岩，于是将其母子藏身民间。那是通州一户人家，此人开一家客店，公买公卖，曾与刘宗敏有故。大军入京师前情报人员多在他家落脚，遇有险情也曾全力相助。此人姓李名叫应龙。于是派人将红娘子母子二人送去，赠金百两。临走时，对红娘子说：“夫人放心，等得胜回来定为李岩将军报仇，活捉牛金星。”就这样红娘子母子暂避通州。
不久，二儿子李斗降生，再加上大军情况不明，红娘子更添许多愁绪。谁知风云突变，得到消息是吴三桂勾结清军，反出山海关，大顺军出师不利，一败再败。一天，刘宗敏差人来报，大军屡败，已败出北京城，并捎来许多金银，拜托李应龙照看夫人。从此之后听到的是闯王败定州、再败真定，后再无音信。而清军则是定都北京，克山西、陕西、河南、湖广等等。红娘子越来越绝望，本来是暂住一时，暂住变为长住，她不忍长期拖累李应龙一家，于是说明心意。李应龙劝她不要急于一时，并拿出刘宗敏所留金银，说等机会买些土地，以做长久之计。可红娘子坐不住，无奈李应龙就请红娘子教他儿子李丹贵、李丹怀读书，红娘子既教文又传武，这可乐坏了李应龙夫妇。
时间一长，难免出头露面，红娘子一次外出被一人发现，这人姓陶名云，是通州有名的混混，坏的出奇，手下一帮狐朋狗友，尽是游手好闲之辈。他一见红娘子就垂涎三尺，随后说与一班波皮，泼皮们于是留意打听，知是李应龙的亲戚，得，招惹不了，围着一朵带刺的玫瑰，没有办法。他们怕的是李应龙的财力和为人厚道的号召力。穷不和富斗，民不和官斗，这是古话，众混混不敢越理。
常言说，猫有猫道，鼠有鼠道，混混都想出人头地。清朝初定，因是外夷主政，众多人敬而远之。混混却不然，有奶便是娘，不惜丧失人格，投机钻营，一来二去和官府勾上，摇身一变成了有头有脸的人物，再也不怕李应龙。于是再次打起了红娘子的主意。
一天晚上，陶云偷偷溜进红娘子的住处，翻墙而入，此时，红娘子正在灯下缝衣，听得动静，误认为是猫狗所为，不以为然，继续自己的针线活。陶云偷偷前进，距离渐近，只见陶云一个箭步，将红娘子拦腰抱住，红娘子顿时一愣，方知不妙。想那红娘子是甚样之人，手起一掌打在陶云双手之上，陶云双手剧痛差一点骨断，随之放手。就在他撒手之时，红娘子一掌又打在他脸上，一时天旋地转，眼前金星乱冒。陶云心有不甘，二次扑来，红娘子抬腿将其踢倒在地，这小子又想爬起，红娘子一脚踏在脸上，这小子只好求饶。两个儿子已被惊醒大哭。红娘子本想出手打死此贼，但怕累及李应龙夫妇，于是脚一抬说滚。陶云一听如遇大赦，逃出门外，正好与许氏撞个对面，也不敢应声，仓促逃命而去。
随后，李应龙也到，听红娘子说明后说：“这样的人打死才对，打死是因他夜入民宅，调戏良家妇女，死尸不离寸地，有事我来打点。你这一放不知又横生多少枝节，如今他常出入官府，不会干休。”思忖一会儿又建议说：“单凭一个陶云不算什么，只是如今他勾结官府，怕不好办，何况夫人又是李将军未亡人，一旦事情败露，无法收拾，怕的是你母子性命不保，还是走为上策。”
就这样，红娘子母子三人离开通州。临别时李应龙说：“夫人此去，不知流落何方，一旦安下身来，务必来一书信，以免惦记。”红娘子点头答应。李应龙又道：“夫人我还有一事相求，次子丹怀，很是聪明，近来得夫人指教，已见灵性。一旦夫人来信，我好送子重登师门。”红娘子二次应允，众人洒泪而别。红娘子母子三人将身归何处，下文待述。
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