一场战役的胜负对整个战争会起到决定作用，但是不代表就彻底胜利，存在了拿到胜利果实的可能和已经拿到了胜利果实绝对是两个概念。自建安八年秋八月袁谭请降于曹操始，直至建安十二年秋九月公孙康斩送袁尚、袁熙首级止，曹操用了四年时间才真正平定了北方。其间何止百战，不过除了西山击破袁尚回援军，白狼山突袭击斩蹋顿之外，曹操军事上少有神来之笔。倒是在政治上纵横捭阖，尤其是打下冀州后实行的“重豪强兼并之法”，可圈可点之处很多。袁氏集团的破灭最大的原因是在于政治上，而非军事上的，军事上也是袁氏兄弟，尤其是袁尚的愚蠢成就了曹操。
建安八年秋八月，袁谭被袁尚追得走投无路只好请降曹操的时候，曹军远在西平，袁尚听说曹军北上，忙不迭地回师邺城，而没有一鼓作气消灭袁谭部，不但前功尽失，更陷自己于两线作战的不利地位。第二年年初，明明知道曹操陈军河上，袁尚还是留下审配、苏由守邺城，再次带领大军去攻打袁谭，袁尚大概忘了他几个月前回师为的是什么了。苏由估计也发现袁尚的人脑袋里装的是猪脑子，不愿陪他送命，就降了曹操。曹操上次没有攻克邺城，这段时间在许昌没有事情肯定大翻兵书，这次又是堆土山，又是挖地道，又是决水灌城，把那个时代能够用到的攻城手段都用上了，最后使出过了一千年还会管用的困城计，打算等审配等人饿死了再进城。这样围困了整整五个月后，邺城里面饿死过半，人头猪脑的袁尚才领兵回来救援。那时候没有卫星侦察，曹操不知道袁尚带了多少人回来。可能如果是全师来决战的话，曹操就放他们进城一起去饿死，如果人不多就干脆通过野战消灭。因此有了大路来就将“避之”，从西山来就“此成擒耳”的计划，因为自古偷偷摸摸者都是因为心虚，实力强的都会光明正大的。袁尚就带了一万兵马回来，还想着城里已经严重营养不良的审配军能够出来两面夹攻，结果被曹操杀得大败而逃，印和节钺都成了曹军的战利品。
邺城中的守军看到袁尚的援军被击败，彻底绝望，连审配的侄子审荣都不愿意和他一起等死，开城降了曹操。曹操倒没有为难袁绍的家人，还拜祭了一下袁绍，多半是因为这位袁本初生了一堆蠢儿子省了他不少的力气，曹操估计肯定在暗中请这位一直看不起他的老朋友放心，他一定不会让那些蠢货留在世上给四世三公的老袁家丢人。曹操的儿子曹丕顺手抢了袁熙的老婆甄氏，曹操也没有过问，大概还觉得曹丕好色这点象他。这甄氏成了曹丕的正妻，后来生下魏明帝，可见三国的时候再嫁也不是什么大事情。在许昌的圣人之后孔融对这种抢人妻女的行为很不满，写封信给曹操含沙射影地说武王把妲己赐给了周公。曹操也没有在意，他当时正忙着出布告，还以为是孔融从哪本杂书上看来的。布告的开头引用
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