系，关键时刻有刘备的保护。因此孔明要想处治关羽，一定要慎重地选择机会，寻找借口，不使任何人产生异议。这次，让关羽伏兵华容道，由于他义气深重，必定会放掉曹操，这就提供了惩治他的绝好机会。——孔明是要借这件事平山头，煞煞关羽的威风。
可见，孔明既要让曹操逃走，又要让曹操在关羽的手下逃走，他有意安排，让关羽放走曹操，是要平衡本集团外部和内部两种关系： 对外，他要平衡孙权与曹操两大军事集团的关系；对内，他要防止宗派倾向的形成。“放曹”事件结束后，孔明的两个目的全部达到。曹操与孙权两大军事集团相对峙，互相牵制，以致刘备夺取荆襄后，孙权虽十分怨恨，仍不敢轻举妄动，使刘备集团赢得了进一步发展的时机，为实现三足鼎立的战略计划做好了积极的准备。同时，就本集团内部来说，关羽回兵后已自知罪过非小，刘备也承认关羽违反军法，让记下关羽罪过，以后将功赎罪。
顺便应提到，孔明与关羽互有意见，刘备对此心里是清楚的。刘备后来大举伐吴，口口声声要“削平江南，杀尽吴狗”，这是他对东吴仇恨心理长期压抑的一次大发泄，关羽被杀正是提供了这种心理能量的发泄口。孔明、赵云等人当时仅仅将伐吴看成是刘备为关羽的报仇行为，他们一味地劝刘备暂勿与关羽报仇，但这种劝说是出自平时对关羽有意见的官员之口，因而无法得到刘备的相信。刘备对孔明言听计从，事之如师，在这件事情上却一反常态，甚至当孔明上表劝谏时，刘备掷表于地，没有一点客气。孔明送刘备出师后回成都，他对众官员说： “法孝直若在，必能制主上东行也。”(第八十一回)才能和口辩逊于孔明的法正反能劝阻刘备，办到孔明所办不到的事，就是因为法正除与刘备个人关系密切外，他与关羽正面接触少，没有个人怨情，他的劝阻能以完全客观的面貌出现，容易使刘备接受。孔明没有后面这一条件，他越是劝说勿与关羽报仇，越是刺激起刘备的逆反情绪。刘备要将兴兵报仇之举做给诸官员看，一场战争自然不可避免。
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