自叫苦还能怎么样呢……不过好在此时曹丞相还只是做做丞相，就算有篡逆之心也还没表现出来，皇帝好歹还是皇帝，将就一些也是可以的。然而随着时间流逝，曹操不满足于已经位极人臣的丞相了——他要做魏公。这个可说是分水岭了，分开了曹操的志向，也分开了曹操和荀彧的合作。
其实自从荀彧投奔曹操以来，曹操是十分看重荀彧的，认为是自己的“张良”，而且很多大事都托付他，很多大事都和荀彧商量，他自任丞相，封荀彧为尚书令，以当时众人对他的态度来说，是十分尊敬的，尽管荀彧其实还很年轻——荀彧投奔曹操时才二十九岁。可以说，曹操拿荀彧是当作心腹的，然而令他没想到的，当他让董昭悄悄问荀彧魏公之事时，荀彧竟从原则上否定了此说。这算是对曹操的“背叛”，令曹操大为光火，这就为荀彧之死埋下了祸根。后来曹操出兵攻打孙权，他不再让荀彧留守都城，而是让他随军征——猜测一下，以前许昌中也有过几起帮助汉帝要发动政变的先例，而如今荀彧既已识破曹操真面目，会不会也来这么一手呢？曹操素来多疑，如果这么想的话倒也不奇怪。而以荀彧的名望权力，要是在背后捅曹操一刀曹操还真受不了。或许这次出征这样决定有这个原因吧，但更主要的，似乎曹操已经下决心处置他了。因此半路上荀彧借口留在寿春。他大概也情知自己的处境是怎样的，但也很无奈。当曹操派人送的空食盒到来的时候，会意的荀彧也就只好自杀了。
对于他的死，不同人持不同态度。演义中说：操甚悔之。不过总觉得曹操的心情不会这样简单。要说怜惜，应该是有的，毕竟相处了二十年，而且荀彧也算是居功至伟了，以他的德才兼备，在曹操来讲还是很需要的。但如今荀彧已迈向异己的道路，从荀彧死后曹操才加九锡来看，荀彧的确是曹操成为魏公的绊脚石，杀他从某种角度来说也是有必要的。因此后悔只怕未必吧。荀彧一死，在当时也算是一件大事了吧，甚至惊动了刘备和孙权。对于孙权的态度，裴松之未明写，但看的出来，他多少是有些惊讶的——是啊，不是真的发生，二十年心腹股肱，而暗中早有的裂纹，谁又能觉察的到？一朝被杀，谁又会想到？而刘备的话则“恶毒”了一些：“老”贼不死（算起来，荀彧当比刘备小一两岁，基本上同年吧），祸乱未已。想是当年中原逐廘没比过曹操，怨气撒在了荀彧身上。——不过也从侧面说明，早年荀彧给曹操出的主意是很有效果的。后世的一些人也说过一些同样的话，认为汉朝的灭亡，荀彧难辞其咎。荀彧主观上是想拥汉，客观上却帮了曹魏的大忙。演义中荀彧死后有首诗：
文若才华天下闻，可怜失足在权门。
后人休把留侯比，临没无颜见当君。
这首诗，表达的就是这种思想。也是很多人持有的想法。曾听过一段京戏，忘了是什么了，里面提到荀彧最后的斗争，是把他当作忠良的。当然有好的看法，也有不好的看法，有些人对荀彧很不以为然，认为他根本不值得同情，他本就是帮助汉贼的人，最后的死也无非是为了博名罢了——对此真是不理解，要是这样的话，荀彧何苦如此呢？平平安安的度过一生难道不好吗？拿性命来博名，只有两种解释，一种就是为了忠和义而死，名则不求自到；如果不是这样，那么另一种就是头脑有问题了。记得好像杜牧就是不大喜欢荀彧的。不过一般的看法是，很赞赏荀彧的才华，同时感叹他一片忠汉之心却是在曹操帐中——怎么感觉好像是“身在曹营心在汉”的解释呢。这个还算公正吧。其实不管怎么看也好，都是外人的见解，最直接的办法是看看当事人汉献帝是什么反应。史载，汉献帝听说荀彧死去的消息后感到很伤心，还下令祭奠。既然当事人都没怪罪荀彧，后人又何必吹毛求疵呢？
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