证后，才好跟东家汇报。”
“何掌柜实在太客气了，这自是应该的。”宋绵竹等得就是这句话。说得再好听，不如亲口尝一尝，她相信是没有人能拒绝螃蟹的滋味。
得到宋绵竹应允后，何掌柜立刻吩咐小二去集市，找些蟹回来。
虽然吃得人少，但集市卖鱼的人家，通常都会顺带捞一些回来卖。
俩人坐在包间里等待，何掌柜热情地攀谈家常。
宋绵竹笑眯眯地回应，她家世清白，甚至可说是一穷二白，也没啥不可说的事情。
只是心里有些警惕，这何掌柜怎得对自家如此关心。
若不是事情紧急，一时间找不到更好的法子，她本没打算跟悦来酒楼合作的。
按照宋绵竹原来的计划，等年底家里存上些银钱，二哥二嫂也都回了家。
人手钱财都有了，明年自家开个酒楼脚店，自个儿做买卖，到时候再向外推广食蟹文化。
如今计划赶不上变化，她得先找个靠山，若能搭上悦来酒店的顺风车，也算是件好事吧。
等到小二买来了河蟹，何掌柜将宋绵竹请到了后厨。由大师傅掌勺，宋绵竹口述，做了一道香辣蟹。
接着在宋绵竹的指导下，一窝人挤在后厨里，生疏地剥着蟹腿。
鲜嫩的蟹肉，肥美的蟹膏，蘸上麻辣酱汁，混合在一块的美妙滋味，吃得众人都想吮手指啦！
“我老胡，服了！”胡师傅对着宋绵竹竖起大拇指。他刚开始心里还很不舒服，让一个小丫头教自己做菜，简直是在瞎胡闹。
结果香辣蟹一出锅，那股鲜香味儿，闻着都让人上头。等到品尝过后，可算是心服口服喽！
“从未想过，这蟹还能做得如此美味！”何掌柜也不住地夸奖。
宋绵竹随意笑笑：“香辣蟹只是其中一种做法，我这还有更美妙的秘方，何掌柜可考虑好，是否要跟我合作呢？”
“在下自是想跟姑娘合作，只是还得先问过东家的意思，烦请宋姑娘，多给几日时日，让我差人去通州禀报一声。”
宋绵竹沉默了一会儿，才慢慢开口：“我怕是等不了多久，不瞒您说，最近遇上件要紧的事，急着去处理，必须尽快将河蟹生意敲定。”
“最多五日，一定给姑娘答复！”何掌柜连忙许诺。正常赶路五日是肯定不够的，不过悦来酒店生意遍布各地，有自己的传信途径。
五日倒还等得及，宋绵竹这才点点头。她相信那位东家，应该不会让自己失望。
“若是合作能谈成，我这还有另一件事，想要与何掌柜商议。”
“姑娘但说无妨。”
“不知可否由我指派一个伙计，全权代理我，驻扎在悦来酒楼？”
何掌柜脸色微变。这是怎么个意思？莫不是不相信悦来酒楼的信誉，要找个人来做监管？
宋绵竹玲珑心思，见何掌柜不说话，便知道他在想什么。
思考了一下后，坦言相告：“其实这件事说来，是我想请何掌柜相助。”
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