’
‘那么，’一向为家康辩护的势子，鼓起勇气说道：‘那么，您的意思是说将军在百姓家和这名寡妇……’
‘不错。’
‘不可能！将军不是这样的人。’
‘那么，你以为将军是怎么样的人呢？’
‘绝不可能。’他激昂地说道：‘将军和我们不一样，他怎么会在百姓家……’
‘你真烦人哪！难道你的意思是说我在作白日梦……’
‘这里不乏绝色美女，何况漂亮的西乡之局也在这里……’
‘吵死了，连睡个觉都不行。’
彦左卫门坐了起来，朝蓝色的天空伸了伸懒腰。
‘将军对女人的看法和我们唯一不同的，就是他比较会打算盘。’
‘会打算盘……？’
‘不错，他绝对不会让一个女人生下三、五个孩子。你们想想看，如果女人问政，那么不就和筑山夫人一样了吗？将军无论做任何事情，都是经过仔细考虑的。’
彦左卫门不屑地说完之后，便静静地等待大家的反应。
‘大久保先生，你这么说就有失厚道了……’
一个人低下头来，另一个人却不肯放弃地追问道。
‘为什么不让女人生太多的孩子，就是会打算盘呢？’
‘难道你还不明白吗？女人的权利就是靠孩子的多寡来决定的。如果一个人生了三、五个孩子，那么必定会有ji佞之臣跟随左右。如果将军还活着倒无所谓，一旦将军过世了，必会造成家庭的动乱。’
‘可是，这……’
‘将军对这种事当然十分了解，所以将军心里的第一个要点，就是决不娶贵族的女儿……这是他从筑山夫人那儿得到的教训。其次，就是不让一个女人生很多孩子，所以他才从乡野中寻找贤慧的女人。他偶尔没去打猎，而去找女人，也难怪你们会吃惊，那是因为西乡之局已经生了二个男孩……’
那名情绪激动的男子低吟了一声，说道：
‘这么说，大久保先生您的意思是，今后将军会继续增添妾室啰？’
‘不错，他在这方面倒是挺健壮的。’
‘照你的说法，如果接下来的这几名妾室也生了二个孩子之后，那么就会被疏远啰？……’
‘不错，我的算盘也不比将军差，经我仔细推算，应该是这样的。而且……’
彦左卫门似乎对这种讽刺的话不感兴趣。
‘在这儿的那位寡妇已有三个孩子，还扬言要为亡夫报仇，可见她的性情是很刚烈的。如此一来，一方面她是焊锅匠的寡妇，身分较低，另一方面，她已有了孩子，这些正好符合将军的如意算盘。你们
明白吗？就算她日后又生二名男孩，这位寡妇和她那些同母异父的孩子们，必定会为将军竭尽所能。将军就是在这方面和我们稍有不同，明白了吗？’
‘这……似乎有些明白……’
‘但是又好像不明白……是不是？死去的织田的右府先生，个性很急躁，他经常在贫穷百姓之中寻找人才。’
‘不错……像羽柴筑前就是他所发掘出的。’
‘不错，但是我们将军的眼光较远，虽然他也有意愿在贫穷百姓之中寻找人才，但他决不直接寻找能够帮助他的男人，反而求之于女人。’
‘大久保先生，您的这番话，我……’
‘好像明白，又好像不明白，是不是？哈哈哈……他向女人求取人才，把自己的种孕育在女人的身体中加以培育。这名女子在生下孩子的这段期间，也完成了另一种教育。如何，这是不是高招啊？’
说完，他再次纵声大笑。
‘我们该走了，不知道将军又射下了什么。’
他起身，拍了拍裤子上的枯草，缓缓地踏步出去。
这个时候，家康在篠原村的百姓宇田川与左卫门家的走廊边，避开众人而和焊锅匠的寡妇阿浅会面。不，不只是他和阿浅二个人，在场的还有旅行商人打扮的茶屋四郎次郎。
阿浅并不是个美人胚子，下垂的双颊似乎过圆了些，眼睛也太细，但是她的肤色细白、艳丽而有光泽，年龄看起来像二十二、三岁，但因她已是三个孩子的母亲了，应该有二十四、五岁了吧！
家康一边打量阿浅，一边和茶屋四郎次郎谈话。
‘这么说，信孝对秀吉是不战而降啰？’
‘不错，起初他似乎有作战的意思，但是被近五万名的大军包围之后，再加上家臣中有人与秀吉私通，便决定投降了。’
‘秀吉是一个不可轻忽的人。对了，和秀吉在一起的诸位大将，除了丹羽、筒井、细川、池田之外，还有哪些人？……’
‘还有堀秀政、宇喜多秀家中的一些人、黑田孝高、蜂须贺正胜等等。’
‘哦，看来真的是被围得无法动弹了。’
家康看了看阿浅。
‘你不要担心茶屋说的这番话，我会带你进城的。’
‘是……’
阿浅僵直着身子，脸上露出奇妙的表情。
‘对了……’家康催促四郎次郎，说道：‘他投降的条件是什么？秀吉必定表现得十分慷慨吧！’
‘不错，就连信孝都觉得十分惊讶。第一个条件是根据清洲会议交出三法师。第二是把信孝的生母和一个女儿当作人质。第三是以对信孝指导不周为名，将老臣冈本良胜和高田彦左卫门提交，做为人质
。如此而已。’
家康看了看阿浅的衣领，歪着头沉思。
‘这么说，是冈本、高田这二名老臣和秀吉私通啰？’
‘不错。’茶屋激动地前倾着身子说道：‘外面纷纷传说，如果留下这二名老臣，一定会被杀，所以还不如拿去当人质比较好。’
‘这件事情我知道，我想秀吉虽然暂时撤兵，但是到了正月中旬左右，必定会再次折返。’
‘再次折返……？’
‘他是先切下了信孝的手足，然后再慢慢烹调，否则无论敌我，双方均会有重大的损失。如果分成二次，那么秀吉就可以不
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