的时候，李嘉诚因没有工作经验而屡屡碰壁。为了做得比别人出色，他只能“以勤补拙”。他说：“别人做8小时，我就做16小时。”那段时间，他每天都要背一只装有商品的大包，长途跋涉，挨家挨户推销产品。一次，李嘉诚推销镀锌铁桶。他跑到中下层居民区专找老太太卖桶，因为李嘉诚知道，老太太一般都喜欢串门聊天，如果她们觉得铁桶好，会自然而然四处宣传，这样，只要卖出一只，就相当于卖出了一批。结果不出所料，他的推销，大获成功。事后，李嘉诚得出如下结论：“做好一名推销员，一要勤勉，二要动脑。”当时工厂里有7个推销员，都是年纪大、经验多的，但是一年后，李嘉诚是最年轻的部门经理，两年后又当上了总经理。
短暂的成功并没有冲昏李嘉诚的头脑，他开始又把目光投向了新的领域——新材料塑胶。1950年，他开办了“长江塑胶厂”，工厂的主要产品是玩具和家庭用品，如他所预料一样，市场对此种产品需求量很大。李嘉诚运筹帷幄，初战告捷。1957年，李嘉诚突然决定，塑胶厂不再生产玩具和家庭用品，改为生产供家庭装饰用的塑胶花。李嘉诚的料事如神，使他的商业神话得以延续。当塑胶花在各大商场刚一露面，就被顾客抢购一空，有人买花布置客厅，有人买花馈赠亲友，香港一时形成塑胶花热。为了生产出更多样式的塑胶花，他还跑到意大利的工厂去偷师学艺，放下大经理的身份，做个小工人，就是为了学会更多的技术。
在李嘉诚刚开始生产塑胶花时，曾有一个外商希望大量订货。为了确信李嘉诚有供货能力，外商提出须有富裕的厂家做担保。李嘉诚白手起家，没有背景，他跑了几天，磨破了嘴皮子，也没有人愿意为他做担保，无奈之下，李嘉诚只得对外商如实相告。他的诚实感动了对方，外商对他说：“从您坦白之言可以看出，您是一位诚实君子。诚信乃做人之道，亦是经营之本，不必用其他厂商做保了，现在我们就签合约吧。”没想到李嘉诚却拒绝了对方的好意。出乎意料的是，外商决定，即使冒再大的风险，他也要与这位具有罕见诚实品德的人合作一把，李嘉诚值得他破一回例。终于几度波折，“长江”成为香港塑胶花行业的龙头老大。而在李嘉诚的带动下，香港也成为世界塑胶花生产的最大基地，李嘉诚被人们称为“塑胶花大王”。
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