进来睡一觉，清早就钻了出去，成日在外边不知做些甚事。又同外人结拜甚么弟兄，可不是亲倒疏，疏的倒亲了？”【此类人多甚。】宦萼道：“我岂不要亲热你，只是见了你怒目金刚似的那一种相貌，一点喜容也没有，我的魂都不在身上。怕还怕不过来，怎还敢来同你亲热呢？”侯氏此时偶然有些高兴，正想同他来亲热亲热，遂密缝着两只红眼，龇着嘴，【要是我，更害怕。】故做嘻嘻的笑道：“我如今这个喜笑的面庞，难道你还怕么？看你怎么个亲热的法儿？”宦萼也有半酣，见他满面春风，一时胆壮起来，也笑嘻嘻走上前抱住，亲了两个嘴，道：“我的娘，若日日你有这个喜容，我便夜夜同你亲热。我同你到床上亲热去。”把侯氏抱上床来，替他宽衣褪裤。二人脱得精光，宦萼腹中虽然不济，腰中这一副本钱倒甚济，有一调《西江月》赞他道：坚举长余六寸，生业能软能刚。软如醉汉倒郎当，刚似疯僧狂样。出牝入阴本事，腰州脐下家乡。天生二子在身傍，惯与佳人打仗。
那侯氏貌虽不扬，倒好一个阴沪，也有个《西江月》赠他道：紧暖香干俱备，光光滑滑堪怜。有时吐舌笑开颜，困便懒张两片。清水池边故土，裤裆县里家园。有时忽动兴纬绵，战斗千回不倦。
他两个一时弄将起来，只见：
一个两足高跷，一个单枪直刺，一个柳腰款摆，一个玉杵忙舂。一个笑吟吟把腰肢紧搂，一个喜孜孜将两股频遥这一个面似火烧，那一个舌如冰冷。一个喉内哼哼，如小儿睡梦频啼；一个鼻中喘喘，似老牛耕田力乏。下一个蒙蒙星眼，心窝内乐极魂飞；上一个汗流浃背，遍身中酥麻精泄。
干够多时，云收雨散。那侯氏得了这一番乐趣，也与每常大不相同。二人四臂交加，两胸相贴，真个亲亲热热睡了一夜。此后侯氏图他这种亲热，也就常与他个笑脸，宦萼也就渐渐胆子略壮了些。虽不敢犯他的法度，也不似先那样畏缩了。
且说那钟生一日在梅生家会文，作完之后，互相评论了一番。钟生见案头有一册手抄，便拿过来翻阅。梅生道：“这是个姓郭的敝友，他与黔宁侯沐国公有些瓜葛，往云南去相探。沐公留他住了月余，他将滇中风景作了三十余首竹枝词。昨日回来，他送来与弟看。虽不为佳，然而看看，知那地方的风俗，不无开卷有益。”钟生翻开看道：朱楼绣户斗年光，采胜新花八宝妆。
上客登堂来拜岁，金盘十只送槟榔。
三冬雷雨两交加，但到立春桃已花。
正月尽头梅子大，尝新二月有黄瓜。
帘外春风初淡荡，梁头燕语已呢喃。
独有鸿飞曾不到，长空耿气锁烟岚。
花朝时节女成行，携盍城东坐小庄。
石子争拈打石臼，中时应产好儿郎。
杨花历乱下秋千，趁着清明无雨天。
金汁河边桃李陌，稠人堆里狡风茑。
头上青梭布一幅，防峁地动手亲扶。
归来不见新娘面，嚼碎槟榔骂滥奴。
柳叶桃花日夜开，青楼小妓踏歌回。
闲情解释愁多少，带得春风满面来。
一只金钗十万赀，霍家小玉倾城姿。
好花才吐新莺滑，妒杀姝姝打枣词。
圆通胜迹小蓬莱，楼观金银崖上开。
磴道盘空直到顶，可怜罗袜半尘埃。
肉身金像古庭龛，铜殿新修鹦鹉滩。
出门试请朝东看，山头坐破女和男。
夏木千章祈雨坛，鸟龙潭绕碧栏杆。
神鱼队队皆龙种，谁敢吟风下钓竿。
金马山前金马寺，碧鸡关外碧鸡祠。
王褒祀后南云叹，犹道昆明凿汉时。
大理黑龙忆白龙，传闻人说是雌雄。
如今一岁一相见，飞雹寒冰带满空。
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白塔街前岳庙开，血池赚得妇人来。
半空蝴蝶飞灰尽，独坐西廊苦不回。
蜀梁自古产铜山，九府官开宝货泉。
一月一缗收子母，人人争放貤排钱。【滇中皆以海贸易，至今呼钱犹曰儿。】小儿好事日千端，甘蔗性寒梅子酸。
买得烧鹅还未请，索钱又换米花团。【滇中小儿谓炒糊蚕豆为烧鹅也。】吆吆喝喝百般腔，鱼市街连羊市长。
听去绵蛮浑不解，螺蛳猪儿螺蛳黄。【滇中螺蛳甚大，卖者分头黄三等。】云浇星回六月天，食生人竟共尝鲜。
不知五诏同焚死，直似骊山举火年。【六月二十四日为火把节，土人皆食生肉。】矗空两塔望巍巍，西寺人从东寺归。
峥嵘五百阿罗汉，一时齐着锦阑衣。
太华山上白云秋，太华山下水长流。
弹词唱罢历朝事，不见当年杨用修。
晏公海口混茫茫，昆明池水接昆阳。
舟船何事行深夜，白日风波不可当。
钟声鸣咽梵王秋，归化千年大路头。
莫道西南通汉使，滇池不肯向东流。
谁家少妇挽双鬟，拜扫清明哭百蛮。
自道良人中国子，可怜死葬梁王山。
白日狂飙十丈高，拔山荡海怒奔号。
劳劳亭外重关道，劈面尘沙无处逃。
宝石陆离出永昌，黄金照耀产丽江。
倾囊犹恐公家罪，百姓何人敢自藏。
近城风脉祖坟山，尽日堪舆马上看。
俱道来龙埋处好，不知何代始高官。
进耳山中祈梦人，事夸一梦觉先困。
不知人事浑皆梦，独自殷勤夜问神。
高树花花如火屯，千红万紫似儿孙。
三春景色真真好，一片花声卖过门。
二忠木上照滇云，太史声名动海滨。
生谪死归皆是义，南中称有此双仁。
黔宁开第五华东，珠树繁花照叟红。
鹦鹉西飞芳草暮，桂枝独自唱春风。
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玉树后庭花已残，梁王山下鸟飞寒。
民间不解伤心事，一夜月明打枣竿。
看完了，梅生又留钟生小饮了数杯。钟生见日色将暮，作别归家。正走时，纷纷落下雨来。正无处躲避，遥见一个菜园中搭着一个席棚，系钟园之人午间阴凉之所，只得急走到底下暂避。不想一阵阵只管大下起来，竟如飘倾一般。顷刻间，平地水深数寸，一个聚水灌园的塘子都涨满了。幸得这个棚上豆叶遮满，又在一棵大槐树之下，虽然身子略沾湿了些，还不至十分狼狈。
等到将起更时分，淙淙犹尚未止。钟生因离家尚远，泥泞难行。且又下个不住，到一更之后，雨才止了，黑云中微微有些月光。此时虽然晴了，却夜深归去不得，心中好生着急。忽隐隐听得有哭泣之声，朦胧月下四处一望，恍恍惚惚见水塘边有个人影。哭声虽不高，却甚是悲切，像有个投水之意。钟生悄步走近前去，原来是个妇人。那妇人哭着，不曾看见，听得脚步响，忽回头一看。见有人来，忙撺入水中。钟生眼疾，见妇人下水，赶上一步，一把拉住衣服，尽力拖了上来。那妇人还往下挣，钟生顾不得嫌疑，也不惜泥污了自己的衣服，拉住他膀子，道：“你是谁家宅眷，有甚么冤苦的事，寻此短见？”那妇人挣不脱，只是呜呜的哭。钟生道：“你有甚么万不得已的事，何妨告诉我，我或者可以救得你也不可知。你家住在那里？”那妇人方住了哭，指着个小门儿，道：“那就是我家的后门。”此时妇人自头至足，浑身都是泥水。钟生用力扶起他来，道：“你且请回去，万不可如此。”那妇人微亮之下见钟生儒巾儒服，是个读书人的样子，又哭着道：“相公，你救我也无益，我始终是不能活的。倒不如趁这深深的水，让我死了罢。”钟生道：“我不见就罢了，可有见而不救之理？且回去有话说了，我若力量可行，定然相救。”
那妇人见他苦劝，只得回家，钟生也随在后面。那妇人一身拖泥带水沉重了，地下泥深路滑，他鞋弓足小，一步一跌。钟生看得心中过不去，只得上去扶着他走。妇人怕又滑倒，将两只手把钟生肩膀紧紧扳住，把个钟生也弄了一身泥水，扶他到了房内。你道钟生一个读书人，岂肯夤夜到一个孤身妇人室中？因恐无人，他又去寻死，岂不辜了救他的一片热肠？二来要问他详细，有可救他处，好设法相援，做个救人救彻之意。
到了房中，灯火也没有，月又不明，黑魆魆伸掌不见。那妇人摸了条板凳让钟生坐下，他在床沿上坐着。那妇人一身虽然湿透，幸得七月初头，天气正热。钟生问他投水的缘故，丈夫何在。他重新哭起来，道：“我姓郗，我丈夫姓充，名好古。当日也是好人家子孙，因不成器，成日在外拐骗小官，做那下流的事，把个小小家业都花尽了。如今手头没钱，旧日相厚的那些都撇开了他，他还不死心。三日前又引了个小伙儿到家中来。”说到这里，越哭得悲恸。钟生道：“不用伤心，你说完了再做商议。”妇人止住哭，含羞道：“他因没钱与那小伙子，要叫我同那小伙子睡，他借他的屁股。我也是好人家儿女，怎肯做这样无耻下流的事？被我同他大闹了一场，他赌气出去，三日不归。家中当卖俱无，柴米油盐一样没有。大长的天气，我整整饿了三日，米星儿也没有沾牙。相公请想，我这样苦命还活着做甚么？蝼蚁尚且贪生，我难道就不爱命？我饿得受不得了，才去投水。先要上吊，又下不得手。想着深深的水往下一跳就罢了，不想又遇着相公救起我来。我也想来，嫁了这样不成材的丈夫，他图风流快乐，妻子饿着都不管。我就做些不长进的事，他也怨不得。相好个正经人也还罢了，怎肯把身子同兔子小厮去睡？”
妇人的这几句话来得有意，他虽黑影里未见钟生容貌，见他文文雅雅，是个正经人。又有救他的这番好情，且又不顾泥污，竭力扶持，又还说要救他。大凡人猛性寻死，死了就罢了，被人救转，谁不惜命？这郗氏不但要舍身报他相救之恩，且有个要结交他，图他照顾之意。【非写郗氏一段贞性忽尔变为滛心，此乃是他一片报恩之念。因今日不曾舍身以报，故后日念念不忘，终必报也。】钟生是个诚实君子，那里认他话头。便问他道：“你难道没有父母兄弟么？”郗氏道：“要有父母倒好了。只有个哥哥，嫂子前年又死了，也是个孤身。见妹夫不成|人，也嚷闹过几回，不大上门。他往外边做生意去了，原说八月里才回来。”钟生道：“事也好处，你不必胡思乱想。【这一句妙极。钟生是个聪明人，岂不料郗氏前言之味？今云你不必胡思乱想，浅人看去，谓是不可再寻死了。深味之，暗言切不可因贞而失身也。】你一个人，一月有两银子就够将就盘缠了。我虽是个贫士，我明日去替你设处。”郗氏道：“相公贵姓？我蒙相公这样大恩，怎么报答？”钟生道：“我贱姓钟。救人之难，理所当为，何必讲报答的话？”
说话时，外面又大下起来。钟生初意说完了话，安抚了妇人，还要到棚下去。不意下得越大，只得闭目凝神坐着。郗氏见钟生这等好情，心中感他不荆又想，孤男寡妇黑影里共坐一室，可有不动心之理？恐他先动起手来，反不见了情面。我既欲以身相酬，不如先去就他。【又写此数语者，非谓郗氏之滛滥，特更显钟生之难得耳。】遂走近前，道：“夜深了，相公不弃，请在床上去睡睡。我在板凳上坐着罢。”钟生道：“你请自便，我坐坐好。”郗氏见他推辞，只得仍到床沿上坐下。那雨足足下了一夜，他二人也就坐了一夜。钟生对着那妇人，毫不动念，有四句赞他道：空房雨夜对婵娟，正直心肠铁石坚。
寂寂通宵能遏欲，坐怀端可继前贤。
东方亮了，天色方晴。郗氏把钟生一看，好个标致少年，心爱无比。【有此一句，相隔数年，故一见即识也。】起身向钟生道：“泥深路烂，相公怎么回去？寒家柴也没有一根，茶也没一钟敬相公的。”钟生看见郗氏也大有几分姿色，虽然是裙布荆钗，却掩不得他的花容月貌。古人有几句话道：好好好，不必绫罗袄。青衫白练裙，好的只是好。
还有几句赞他道：
冰肌藏玉骨，衫领露酥胸。柳眉积翠黛，杏眼闪银星。月样仪容俏，天然性格清。体似燕藏柳，声如莺啭林。看他浑身水湿，似带雨海棠笼晓日；遍体泥淤，如经霜黄菊弄秋晴。虽不及瑶台仙子，也算个窈窕佳人。
这郗氏浑身还是精湿，钟生答道：“顾不得泥泞，我此时回去设处盘费送来。你不可又寻短见了，换换湿衣裳，养息养息。我就来的。”【二语足见钟生相爱之甚，情不敢越礼耳。】郗氏道：“我就是身上这件衫子，可怜那里还有得换？”钟生点了点头，叹了一声，拖泥带水而去。
到了家中，将钱贵赠他的银子称了三两，带了一百文钱，把旧裤拿了两件，卷紧笼在袖中，复到郗氏家来。那妇人正倚门盼望，见了他，忙侧身让入。钟生先把衫裤取出，放在桌子上，道：“这两件旧衣，你将就换换身上。”又将银子递与他，道：“你昨日说令兄八月来家，如今已是七月初了，到八月尽，只两个月，但出门的人定不得归期。这是三两银子，够你三个月用度。等你令兄回来，就有接应了。”又取了一百文钱与他，道：“恐一时没人与你换钱，你饿了三四日，且买个点心充饥。”郗氏见他如此周到，相爱之切。滴了几点泪，道：“相公这样深情，我无报答之处。若不嫌我丑陋，愿以此身相报。”【此非谓郗氏之水性，乃赞其受恩必报之坚心，正反衬世之须眉者。今日受人之德，明日即掉臂不顾之流耳。】钟生正色道：“我一番救你的热心肠，岂有不肖的念头？你快不要妄说这话，错会了主意。”郗氏见他说得如此斩截，知道他不是个好色悖礼的人，忙忙拜谢。钟生也顶礼相还，辞别而回。
离家有百步之遥，一家门口站着一个老妇同一个少年妇人在那里闲望。见了钟生，那少妇失口赞道：“好一位俊俏郎君，有甚么要紧的事，弄了满身两足的污泥？”钟生抬头看见，虽然淡妆素服，竟是国色天姿，也有古人的几句赞他道：俏俏俏，不用菱花照。清水淡梳妆，俏的只是俏。
钟生见了，忙低头而过。只听得那一个半老妇人道：“这就是前面那园子里住的钟相公，是个才貌双全，有名的小秀才。”【只离百步之远，老妇已知钟生之名的，钟生反不知其为何如人。足见他不务外事。闭户潜修也。】钟生到了家，换了衣服鞋袜。因一夜无眠，睡了一觉，然后起来读书，天色晴了。过了两日，因家中缺少些动用之物，打发那雇的小子上街去买。他独坐看书，忽听得敲门甚急，疑是那小子忘了甚么东西回来龋忙来开门，原业是前日那家门口站着的那美妇。钟生道：“尊驾到这里来，有何贵干？”那美妇笑着道：“我来看看相公的书室。”说着，就走了进来。钟生又不好推他，只得也跟着走入。前日不过瞥见一眼，未曾看明。此时将他一看，却好一个美女子。【腐头巾谓，看人妇女，大损阴德。此迂腐不通之论也。人非瞽目，见美色焉不一看？即如走马看花，过眼即了，勿介在胸中，有何妨碍？若见了美色，时刻不忘，且又不住口提，则不但损德，乃真正小人矣。】有几句赞他道：月挂双眉，霞蒸两靥。肤凝瑞雪，鬓挽祥云。轻盈绰约不为奇，妙在无心入画；袅娜端庄皆可咏，绝非有意成诗。诚哉绝世佳人，允矣出尘仙子。【写李氏如此美丽，非正笔。特谓如此艳质于无人处来奔，而钟生毫不动念，真奇男子耳。】他到了房中，道：“好一间洁净卧室，真是潇湘书斋了，不愧才人所居。”钟生站在窗外，道：“男女授受不亲，请回罢。恐一时有朋友撞来，见之不雅。”那美妇道：“相公请进来，妾有心腹之言奉告
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