严格地说，“中石器时代”的概念是不能成立的。因为“旧石器时代”以打制石器为标志，“新石器时代”以磨制石器为标志，就石器制作工艺而言，并没有介于打制和磨制两者之间或两者之外的其他方法，所以“中石器”的概念并没有其所可依附的基础。就理论言，磨制石器产生之时，即是新石器时代之始。但实际上“中石器时代”这一概念现在却得到了比较普遍的应用，人们将它指为旧石器时代向新石器时代的过渡阶段。
中国的旧石器时代遗址，除新疆、福建两地外，各地都有发现。其中年代较晚的是河南安阳小南海洞穴遗址和北京周口店山顶洞遗址。碳14测定的年代数据下限，小南海为：公元前8740年±500 年（半衰期为5570年，未经树轮校正，下同），公元前10760 年±215 年；山顶洞为：公元前8520年±360 年，公元前16390年±410 年。两个遗址的前一个数据一般认为偏晚，而且小南海那个数据是骨、木炭混合标本，精确度受到怀疑，经常被引用的是后面那一对数据，即公元前10760年和公元前16390 年。中国的新石器时代遗址遍及全国各个角落，其中年代最早的是河南新郑裴李冈遗址，碳14测定的最早年代为公元前7090年±100 年（广西甑皮岩遗址有与陶器共出标本，年代为公元前9000年）。这两者之间，起码在中原地区，有将近3000年的文化缺环，即使按小南海偏晚的碳14数据，其间也有近1700年的缺断。
而这种年代缺断，表现在物质文化方面，正是中石器时代遗迹和遗物的至今难以发现。
为什么会有这种中石器时代的缺断？解释有两种：一是中石器时代遗址是客观存在的，只是还没有被发现而已。为支持这种说法，人们认为，旧石器时代动辄以万年甚至十万年为计算单位，现在所缺的
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读