宋朝，而钟馗由唐及宋被称作读书之神也是可信的。
有学者指出，钟馗并不是科举功名的主宰，只是个冒牌的“魁星”。他之所以被称为“魁星”，原来是因为他变成神之后，住的地方是北斗七星的大熊座，才被人称为“魁星”的。那末，“魁星爷”这个神究竟是怎样来的呢？严格地说，这是北斗奎星被误作为魁星。清著名学者顾炎武《日知录》卷三二“魁”条说：“今人所奉魁星，不知始自何年，以奎为文章之府，故立庙祀之。乃不能像奎，而改奎为魁。又不能像魁，而取字之形，为鬼举足而起其斗。”可见，魁星之说本奎星。《玉函山房辑佚书》辑《孝经纬援神契》云：“奎主文章。”宋均注：“奎星屈曲相钩，似文字之画。”清采衡子《虫鸣漫录》也说：“夫奎宿主文章，讹奎为魁己不可解，又象形而为鬼，
旁有斗，益失之诬，而世之见魁星者，往往作是状，可谓缘心生象，信不谬也。“原来，北斗七星的第一颗星、二十八宿中的奎星在古代早有”奎宿司文章优劣“的传说，后来不知怎样被人把”奎“变成”魁“，可能是同音之故，再而又有人把”魁星“形象化，依照这个”魁“字塑造出一只相貌狰狞麻面的鬼，鬼字的脚一长一短，便把这鬼怪塑成跛了一脚，而魁旁有个斗字，也就使这鬼怪踢斗，于是，”魁星爷“的神像便”无中生有“地出现了。很久以来，魁星即被奉为文章之府，皆因奎星屈曲之象，其神像乃一鬼立于鳌头之上，向后举一足，一手捧斗，一手执笔，象征着圈点金榜有名的士子的姓名。民间以”奎星点斗，独占鳌头“来比喻科场考试顺利，榜上有名。更有甚者，竟替”魁星“选了七月七日作为他的生日。于是，古代的读书人每逢七月七日，就要拜魁星，甚至八月中秋、九月重阳，也要向他拜一拜，以求得神的保佑。
还有的学者认为，“魁星爷”并不是操点写状元之权的“神”，“魁星”的被创造，可能与科举放榜的方式有关。高中的前五名叫做“五魁”，当时将考试成绩填榜时，是拆一名、唱一名、填一名的，先从第六名开始，直至填到第十名“孙山”；然后再揭晓前五名，这高中的前五名叫做“五魁”，填“五魁”时是由第五名开始的，一直倒填到第一名“魁首”即状元。这“五魁”、“魁首”的“魁”，也就会使人联想起二十八宿的“奎星”，又把“奎星”误作了“魁星”，就这样荒唐地搞出了一个“魁星爷”来。
不管哪一种说法合理，“魁星爷”无疑是一些热衷于科举功名的读书人搞出来的把戏。古时读书人上京会试，应者无数，而中者毕竟一人而已，因而谁都想求得神灵一助，帮其获得功名利禄。这既反映了科场应试的艰辛，也说明了古时读书人的迂腐和无奈。
（俞奭勋）
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