人们在游览江南名胜岳阳楼时，在它的墙壁上会看到这样一首诗：“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城。欲济无舟楫，端居耻圣明。坐观垂钓者，徒有羡鱼情。”这首诗是唐代诗人孟浩然所作，诗名《望洞庭湖赠张丞相》。作者将这首诗赠送给当朝丞相张九龄，旨在要求做官，希望得到引荐。诗写得既含蓄又通俗，生动而又形象地表达了作者的思想感情，堪称佳作。可是也有人认为这首诗的前四句和后四句格调不一致，因而说它不是好诗。这正是仁者见仁，智者见智，这里就不多谈了。
值得注意的是，对于云梦泽的解释，历来注家都有不同说法。《唐诗鉴赏辞典》载：“云梦：水泽名。古代云梦二泽，长江之南为梦泽，长江之北为云泽，后淤积为陆地，并称为云梦泽，约为今洞庭湖北岸一带地区。”朱东润主编的《中国历代文学作品选》中编第一册注为：“古云梦泽范围很广，是现在湖北省东南部、湖南省北部一带低洼之地的总称。”如果读者查阅《辞海》或其他有关参考读物，也会发现它们对“云梦”的解释是多种多样的。
云梦泽的名称最早见于《左传》，《左传》有时称它为“云”有时称它为“梦”。《楚辞》有时称它为“梦”，有时称“云梦”。《战国策》、《吕氏春秋》、《淮南子》都称它为“云梦”。后世对它的说法很多：一说本有两处大泽，一处名“云”，一处叫“梦”，因为它们距离很近，故合称“云梦”；一说原是一处大泽，简称“云”或“梦”，全称则为“云梦”。一说云梦是县名，在湖北省中部偏东，原是汉代安陆县地，在西魏时，曾设置云梦县。据中国社会科学院文学研究所编写的《中国文学史》第一册载：“李白读了《子虚赋》，羡慕云梦的景色，就隐居在安陆（今湖北安陆县北）。”
由此可见，唐代诗人李白也认为云梦泽在安陆县。解放前出版的《王云五小字典》，记载得更为详细，但又是另一种说法：“云梦，县名，在湖南省，面积二千四百八十一平方市里，人口二十二万二千七百五十八人。”
此外，根据《汉书。地理志》记载，云梦泽在南郡华容县（今湖北省潜江县西南）的南面，一般认为它的范围并不大，也不包括洞庭湖。可是晋代以后的经学家将古云梦泽的范围越说越大，一般都把洞庭湖包括在内。上海电视台拍摄的电视片《洞庭湖》也沿袭此说，云：洞庭湖在战国时代是云梦泽的一部分，面积约四万平方公里。后来云梦泽逐渐干涸，成为现在这个模样……
为什么云梦泽会发生地名不固定、地点不明确、范围不肯定的情况呢？究其原因可能与汉代司马相如所作的《子虚赋
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