，这些从远方来，这些从北方、从西方来，这些从希尼（支那的异译）国来”。《旧约》成书约在公元前12世纪到公元前2 世纪。秦始皇统一六国是在公元前221 年，而声传域外，时当更晚。这似乎与上述材料发生了矛盾。们印度的两大史诗和《旧约》的成书时间问题，本来就争论不清；再加上主张支那源于秦的学者把秦的概念扩充到统一六国以前的秦国，所以各家的笔墨之仗，战犹未酣，难分胜负。
苏仲湘在《论“支那”一词的起源与荆的历史和文化》（见《历史研究》1979年第4 期）一文里，一面反对支那出于秦的论点，一面提出了自己“支那源于荆”的观点。他说，苏曼殊引《摩诃婆罗多》云：“摩诃婆罗多乃印度婆罗多王朝纪事诗。婆罗多王言，尝亲统大军行至北境，人物特盛，民多巧智，殆支那分族云云。”当时印度对中国的印象，是分为两部分的中国大陆。《罗摩衍那。地德》列举北方的20国名，其中标出“支那”和“外文那”，这正是荆与中原地区的区分。荆就是楚国。巴蜀与荆早有来往。荆的国力鼎盛，地广人众，经济发达，物产丰富，威名显赫。荆的信息很可能就是由巴蜀传到印度去的。从语音的角度看，荆为颚音，秦为齿音，二音比较下来，“荆”也更接近于“支那”的声音。荆国具有悠久的发展史。《诗经。商颂》有“挞彼殷武，奋伐荆楚”句，说明荆曾与商朝抗衡；周朝时又大力齐发，“汉阳诸姬，楚实尽之”；春秋时，它是五霸之一；战国时，仍名列七雄前茅。它的声威，足以传到印度。而域外诸国关于中国的知识，大多是从印度再传的。于是，荆就传到了别的国家，成为今天的“支那”。
又有从中国特有的土特产“丝”的方面来考虑的。赵永复《丝绸之路——汉唐时期中两陆路交通》（见《地理知识》1973年第1 期）一文说，古代西方称我们为赛里斯，它是从希腊文“赛尔”一词而来。赛尔指蚕丝，因蚕丝出于我国，就把我国称为赛里斯。赛尔写作Ser ，加上指地后缀a ，也就成了支那、赛尼。何建民的《隋唐时代西域人华化考》说，汉时，似用来指代中国北部地名的Serica，似指华北某地的sera，都发现于希腊罗马之著作中。
可证支那出于产丝国的观点。
还有一种说法，认为“支那”出于滇、日南等地名。《隋唐时代西域人华化考》说，华南与印度间早有海上交通，公元1 至2 世纪，希腊罗马的商船也来到了中国。而表示日南或华南某地的Sinai 也就闻名于西方了。
但“支那”究竟从何而来，还需深入研究。
（东生）
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