川剧是我国西南地区人民所酷爱的戏曲，流行于四川全省及云南贵州部分地区。包括外省传人的昆腔、高腔、胡琴、弹戏和四川的灯戏5 种声腔艺术。原先各种声腔均单独在四川各地演出，清乾隆以来，由于经常同台表演，逐渐形成了共同的风格，清末时统称“川戏”，后称为“川剧”。其中高腔部分唱腔高亢，用打击乐和帮腔，而帮腔方式多种多样，其中常用曲牌有［新水令］、［端正好］等300 多个，艺术特色亦最显著。主要传统剧目有“五袍”（《青袍记》、《黄袍记》、《白袍记》、《红袍记》、《绿袍记》）和“四柱”（《碰天柱》、《水晶柱》、《炮烙柱》、《五行柱》）以及“江湖十八本”等，文学遗产极为丰富。
但是，对于川剧高腔音乐的来源，至今在学术上颇有争议。
（一）由湖南传入四川的。沙梅同志在《音乐研究》上撰文，认为从长江下游湖南传入四川比较可靠，因为昆曲未产生以前，高腔就在湖南地区流行了。湖南与四川既然连界，加上明末清初湖南有不少人移民四川，高腔随着带去是很可能的事情。徐文长在《南词叙录》（见明嘉靖二十八年之自序）
中曾这样写道：“今唱家称弋阳，则出于江西，两京（即北京、南京），湖南，闽广用之。”当时的弋阳腔即后来所称的高腔，极有可能先传到两京、湖南、闽广等地，而且传到那里便吸收了地方性曲调而变为当地的东西，所以各地高腔在曲调上各不相同，彼此间的发展也不平衡，但是四川高腔比较接近于湖南高腔。而四川高腔出现是很晚的事了。据徐文长的记载，当时高腔还未传入四川，证明了四川在明朝尚无高腔，但在湖南已经有了。另一方面清代乾隆年间魏长生去北京演戏演的不是高腔而是西秦腔。《啸亭杂记》曰：“此时京中弋腔盛行，士大夫均厌其渲杂，长生因之演秦腔，故名动京师，一时不识魏三者，无以为人焉。”这一记载也未提到川剧高腔。此外，明末湖南湖北移民四川的人最多，因之四川流行一句话叫“湖广填四川”。
从湘西直进四川，沿途都有高腔，如川湘边境的辰河高腔。
（二）由京剧高腔传来，也许可能由李调元或魏长生带回四川的，因清乾隆年间，四川戏曲家李调元对川剧的形成有较大影响。从京剧高腔与高阳传来或
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