白了为什么而战的问题。明白了为什么而战，战斗意志随之增强，战斗力随之提高。然而，光有思想、有主义还是不行的。作为一个务实的领导者，还要让自己的追随者、自己的士兵具有真本事。曾国藩最强调士卒的训练。他将训练、筹饷、选将作为三大治军要务，坚决反对未经训练的新兵上战场，认为“新集之卒，不足以当大敌”；挑选勇不难，难的是训练；要求新兵必须训练两个月后，才可以使用，对那些训练不合格的要严格淘汰。为了让湘勇明白训练的目的与作用，曾国藩还专门写了通俗易懂的《见喻新募乡勇》，说：
原是要你们学些武艺，好去与贼人打仗、拚命。你们平日如不早将武艺学得精熟，将来遇贼打仗，你不能杀他，他便杀你；你若退缩，又难逃国法。课课见学的武艺，原是保护你们自己性命的。若是学得武艺精熟，大胆上前，未必即死；一经退后，断不得生。……于今要你们学习拳棍，是操练你们的筋力；要你们学习枪法，是操练你们的手脚；要你们跑坡跳坑，是操练你们的步履；要你们学习刀、矛、钯、叉，是操练你们的技艺；要你们看旗帜、听号令，是操练你们的耳目；要你们每日演阵，住则同住，行则同行，要快大家快，要慢大家慢，要上前大家上前，要退后大家退后，是操练你们的行伍，要你们齐心。你们若是操得筋力强健，手足伶俐，步履便捷，技艺纯熟，耳目精明，而又大家齐心，胆便大了。一遇贼匪，放炮的放炮，放枪的放枪，刀、矛、钯、叉一齐上前，见一个杀一个，见十个杀十个，那怕他千军万马，不难一战成功。
虽说是讲一些训练的道理，却也可以看出曾国藩对湘勇教育的良苦用心。训练有明确的目标：
一练纵步上一丈高之屋，欄步越一丈宽之沟，以便踹破贼营；一练手抛火球能至二十丈以外；一练脚系沙袋，每日能行百里；一练每十人一队，皆习戚氏之鸳鸯阵、三才阵，以求行伍之乱；一练鸟枪、抬枪，必须打靶较准。
按照这个要求，简直是培养特种兵。难度大，要求高，要做到绝非易事，做到了则绝非平庸。为了将训练落到实处，他还规定自己或手下亲自去看操。同时制定了训练的奖励措施。曾国藩将思想教育、训练等等融为一体的做法，真正达到了他培养“艰难百战之卒”的目的。
第四，感情投入与物质鼓励相结合。湘军有一个特点，那就是亲戚带亲戚，乡邻带乡邻，朋友帮朋友。一个将领选定后，他所募的勇都是自己的亲朋好友与乡里乡亲，平时就有感情，一到战场更是抱成团。这就好比是一个家族制企业，用自己人放心；和现代企业制度下的用人截然不同。曾国藩对自己的追随者，组织的主体人员有很深的了解，他分析湘勇的优缺点时指出：
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