59年，咸丰提出购买外国轮船的时候，曾国藩就主张以此为蓝本，模仿自造，后来由于英国企图控制中国的轮船管理以达到控制中国海军的权力阴谋，清廷放弃了自己所购买的轮船。没有样本可以学习，曾国藩就接受徐寿等人的建议，开始自己研发。1861年攻下安庆后，他立即创建了安庆内军械所，制造枪炮、研究轮船。后来又在南京、上海建立了制造局、翻译局，派遣容闳到美国采购制造轮船的机器，制造出了第一艘轮船。为了加强对西方科学技术的学习，曾国藩还在19世纪70年代初，建议清廷派出了第一批留学生。在学习西方技术上，曾国藩最可贵的品质是不论怎样的困难，都坚持不懈，没有放弃。当研究取得一点点成绩的时候，他表现出来的高兴是无法用言语来描写的；而当制造轮船等遇到困难的时候，他就要设法解决困难，推进学习的进程。中国能够自行制造轮船后，曾国藩即倡议建立“海上之水师”，并且主张立即开始训练。他说：
苟欲捍御外侮徐图自强，自非内外臣工，各有卧薪尝胆之志，持以一二十年之久，未易收效。然因事端艰巨，畏缩不为，俟诸后人，则后人又将托词以俟后人，且永无自强之一日。兹当闽、沪两厂船成之时，即当于两处选立统将，慎择船主，出洋操演，无论有警无警，穷年累岁，练习不懈，或者求艾三年，终有可以即成之时。
这种从我做起，从现在做起、只争朝夕的精神，体现的正是综理密微的领导力。
讲求实际
“综理密微”必须讲求实际。什么是讲求实际？1871年曾国藩在给朝廷的奏章《复陈夷务摺》中指出：
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