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「您和爹是秀儿的大恩人，是您们收留了我，给了我一个家。」她垂泪道，「若不是您们二老，秀儿当年早就不在了。」
「孩子……」刘夫人揽她入怀，枯瘦的手轻轻后着她的背。「爹娘疼你，爱你，可也有那么一点私心在……你是个懂事的孩子，将来刘家和你常君哥哥，娘就交付给你了。」
娘亲从来没有对她说过这么多体己的心底话，还这么温柔地揽抱着她，刘惜秀感动万分，心下激荡不已。
「娘放心，只要秀儿有一口气在，定会全心护得常君哥哥周全。」她虔诚地在娘亲面前立誓，「一生一世，永不离弃。」
「好，好。」刘夫人欣慰地落泪。「那么娘就放心了。好孩子，娘把刘家的未来全交到你手上，娘信得及你，该怎么做就去做吧。」
「娘——」刘惜秀再也忍不住抱紧她。
这天，在窗下，有两个声音正交谈着，随即越发争论得急了——
「不行，奶娘不答应！」向来好脾气的奶娘出粗了声息。
「奶娘。」刘惜秀眼眶红红，却还是坚持道：「不论您答不答应，秀儿都决意这么做了。」
「再半个月朝廷就要把府邸收回去，现在正是刘家最艰难的时候，你怎能叫奶娘收拾包袱和儿子媳妇回乡去呢？」奶娘说得气急败坏，老脸上眼圈儿又红了。「老爷和夫人待我恩重如山，现下我要这么走了，我还算是个人吗？将来死了又有何颜面见老爷？」
刘惜秀忍住想哭的冲动，极力咽下满满的不舍之情，面上保持平静淡定，温言道：「奶娘，您在刘府辛苦了几十年，好不容易熬到安哥儿大了，还让他到铺子里做学徒，学得了一门打铁的好工夫。这些年来，真的已经够了，也该是您回乡安养天年，过过几年清福的时候了。」
「我要走了，你们可怎么办呢？」奶娘还是反对，「不行，我不赚说什么都不赚就算死也要和你们死在一块儿。」
「您唯有和安哥儿回乡去，我和娘才安心，常君哥哥要应考，若顺利的话又要准备明年的春闱、殿试，将来的日子只有一关比一关更难、更要紧。」她顿了顿，勉强眨去眼眶里的泪意，笑笑道：「奶娘，各自活得好好的，岂不比死在一块儿强？况且您老不是常说，世上无难事，只怕有心人，难道您对秀儿没信心吗？」
「你一个女孩子家，又要侍奉夫人，又要照顾少爷，吃的穿的用的，样样都要银子，你能往哪儿挣钱呢？肯定是要吃尽了苦头的呀！」奶娘想到就心疼。
「奶娘就别小看我了，秀儿仔细盘算过，若搬到乡间，倒省了好些吃穿用度，况且地大了，种上几亩菜，养些鸡啊鸭啊什么的，除了能卖钱外，指不定过年过节还能打打牙祭呢！」她对奶娘露出最灿烂的笑容。
「就苦了你一个官家，往后还得抛头露面的。」奶娘越想越难过。
「奶娘，您就别担心了，全天下的女子不都这么过活的吗？」
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