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楔子
凌家大院的膳房里，一个身着嫩黄色丫鬟服、头绑双髻，眉清目秀，双目灵动的年轻女孩双手忙个不休，专注地熬着一锅粥。
只见她一下扔莲子，一下扔桂圆，又添了山参、茯苓、松子等，直到香气四溢后才满意地露出微笑，小心翼翼将粥装在一个温好的盅里，端出膳房。
一抬头，便遇到了凌老爷的贴身丫鬟金环，那端着粥的女孩很有礼貌地问了声好，礼数周到，笑意盈盈的让人很难不喜欢她。
不过金环却没有如以往一般和她寒暄，而是心事重重地皱着眉，随口问：“月初，又替熬粥？”
名唤月初的丫头是凌家大凌心兰的丫鳜她一见金环的表情，便知有事发生，不动声色地微笑道：“金环姐，你也知道就爱这一味，糖呀、佐料都要一定的份量，熬得浓郁香滑，还非得是热腾腾的她才吃。幸好月初记性还可以，就主动帮衬着替熬了，否则……呃，金环姐你也知道的……”
“我会不知道吗？”金环瞧月初一副任劳任怨的样子，也不由得笑了。“为了这十宝粥，厨子被骂走了好几个，还有一个连腿都被打断了，也只有你受得了她。”
“五年前将月初带回来，不仅赐了名字，还让月初有个栖身的地方，月初一直很感激，自然要尽力侍奉。”月初笑得有些无奈。
金环只是翻了个白眼，摇道：“明明是你救了，居然弄成一副你承了她大恩的样子，这种本末倒置的事也只有我们凌家的做得出来，不过幸好还有你在，消受得了她，否则这院子里不知道有多少人要遭殃呢！”
五年前，月初只是街上一个无名的小乞丐，那年她十二岁，恰好遇到落单被打劫的凌心兰，原本贼人是要杀人灭口，但小乞丐聪明地喊出“官差来了”，救了凌心兰的命。
凌心兰因此难得大发善心，将小乞丐带入府中，由于适逢伏月初一，凌老爷便赐了小乞丐一个名字叫“月初”。这几年来，服侍凌心兰的工作几乎都是月初一个人包办，因为根本没几个人受得了本性娇纵暴虐的凌心兰。
而月初从小混迹市井，见多识广，耳目灵光，在凌心兰的淫威之下常能趋吉避凶，也就这么待了下来。
月初听到了金环口中的怨言，知道她即使身为老爷的婢女，也没少受凌心兰的气，便委婉地劝道：“金环姐，这话我俩私下说说就好，可别传到耳里去。在府里工作谁不辛苦呢？月初也没比别人了不起。”
“你这丫头倒试巧。”金环笑着，轻轻戳了下她光洁的额。“月初丫头，这回你金环姐不是路过，是特地来警告你的。”
“什么事？”月初心头闪过一丝不妙。
“老爷答应了城东费员外的提亲，决定把许给费家的独子费云升。大家都知道，那费云升几年前生了一场怪病，成了个傻子，连原本的妻
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