“是时大哥谬赞，”他谦道。“独斋一直觉得，真正厉害能干的是时大哥。”
没想到他话刚说完，宫紫莲突然掉了眼泪。“四爷——您晓得吗？你时大哥——死得好冤啊——”
“嫂嫂。”恬儿忙过去劝慰。“哥哥的事四爷全知道了，他这回下来，就是来帮咱们的。”
“现在才来有什么用。你哥都走了。”宫紫莲泪涟涟地抱怨。
“嫂嫂。”恬儿赶忙阻止嫂嫂再说下去。嫂嫂明明也知道，当初是哥哥命令大伙儿不准打扰四爷，四爷才会这么晚知晓的——宁独斋本就讨厌见女人掉泪，再加上被人冤枉。心情一下大坏。
他不可能跟新寡的宫紫莲争论自己晚到的原因，但也没办法继续看着她嘤嘤哭泣的面容——宫紫莲实在跟他娘太像了。
他怕自己仅有的那一点怜悯，会被宫紫莲的眼泪击溃。
他沉着表情说话。“嫂子，恕独斋无礼，独斋外头还有点事，得先走一步。”
“独斋叔叔别走嘛！”时磊强发脾气，硬扯着他手不肯放开。
恬儿不忍宁独斋为难，立刻跑来抱住时磊。“小磊乖，你刚才不是说你肚子饿了？来。来陪你娘尝尝你独斋叔叔的手艺——”她边说，眼睛却望着宁独斋。
他读出她眼底的抱歉。
他不明白，一样是女人，怎有人一开口就让他心起烦躁。有人却能像涌泉般抚慰他心房！
他离开宫紫莲厢房，独自望着夜空沉思了起来。
第4章(1)
约莫一刻钟，恬儿清瘦的身影出现在廊道那端。
她刚把吃空的盘子交给婢女，回头，就看见宁独斋站在庭院里。
看样子，他该是在等她才对。
“对不起。”她走到他面前，郑重致歉。“我不晓得嫂嫂会把气出在您身上。”
他挥挥手，不愿再想起和他娘亲长得极像的宫紫莲。
“累了吗？”他看着她问。待她，他才又说：“我想喝酒。”
“您先到亭里稍坐会儿，我立刻要人把酒跟鳃鱼送来。”
看着她指挥若定的侧脸。他忍不住说：“真难想像，你才十八岁。”
她转头一睇。“四爷觉得恬儿能干？”
他唇角一撇。“不是觉得，是事实。刚才我一直在想，这么讨厌女人的我，为何独独对你另眼相看？”
“有答案吗？”她的心又不自主地跳快。
正好下人把菜肴送上，两人极有默契地打住不说。直到佣仆离开，他才打开陶锅。舀了一尾鱼到她面前。
“试试。”
她用筷尖把鱼身鳞片拨去，再挟了一筷入嘴。方咀嚼，她双眸立刻亮起。
“难怪当年哥哥跟王叔会吃得那么急，这太好吃了！我从没吃过这么好吃的鱼。”她啧啧称奇地望着盘中飧。
这砂锅办鱼滋味之细腻。纵是从小吃过无数珍馑的她。也想不出旁道菜能和它相比拟。
“哥哥常说，四爷您的嘴不但刁，厨艺还好得吓人。我一直想不透哥哥为何用上“吓人”两字形容，今晚真是见识到了。”
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