年轻的吴三桂还是单纯的，如果坏境许可还能成为一代名将，可是辽东既是吴家的富贵场，也是生死场。
朝臣众臣的**和辽东生与死、富与贵的考验，使单纯的吴三桂逐渐流俗。
明朝的仕途要想坦荡，必定要走一种途径，唯一的途径，就是考试。
文有文考，武有武考，二十岁以前，吴三桂中了武举人，虽然不能排除其中的猫腻，但起码证明他还是拿的出手的。
自古以来中国人都是看文凭，家族势力大又有武举人的文凭这样升起官了就是块，于是二十岁那一年，吴三桂升为游击将军，在当时可谓少年得志了。
崇祯十二年（1638年）七月，提升的机会又一次降临到这位幸运的青年将领的身上。这年，三桂刚27岁，产房传喜讯，他被任命为宁远团练总兵。
对于这样的提升速度，当时吴三桂的同事也不得不感叹：“仁兄廿七登坛，儒门出将，父子元戎，讵谓奇遘哉！”
其实那位同事感叹的过早了点，因为不久后，吴三桂又升了，成了宁远总兵，跻身于封疆大吏、朝廷显官的行列。
刚才没有说，吴三桂升官秘笈还有一招，就是注意结交对自己有用的人，像洪承畴最信任的幕僚、想崇祯最信任的监军太监高起潜·····有资料显示，吴三桂还拜高起潜为义父。
——我的天，又是一阉党。
有了这些人在上面说话，吴三桂还不是要风得风，要雨得雨。
吴三桂当上总兵没有多久，锦州被被皇太极屯田政策围困了，崇祯决意救援锦州，不能使一寸国土失与大清，命洪承畴组织了十三万人马，去和皇太极开战。
松锦之战，我们前面刚刚说过，吴三桂等临阵脱逃，致使明军败的一塌涂地，最终洪承畴都被俘虏了。
这临阵脱逃的罪按说根本就不用商量，直接推到刑场，喝令开刀问斩，然后人头滚滚，血溅满地，以儆效尤。
然而这罪一下仪了半年多，从崇祯十四年冬天松山兵败，到第二年五月，王扑才被斩首，其余等人都是略有降级，特别是吴三桂，过了三个月，崇祯却给三桂加升提督职衔，指示他“收残转败”，把各镇残兵败卒总归三桂收拾集中，“
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