与济尔哈朗取得了联系，约定三月二十七日夜行动。
此事被祖大寿侦知，二十四日，他准备以计逮捕吴巴什等人。
还没等祖大寿动手，已被吴巴什等发觉。他迅速采取行动，率众向明兵展开进攻，激战声震扬城外。
济尔哈朗、多铎闻讯，立即赶到城下策应。蒙古兵从城上放下绳子，距此最近的两白旗清军率先援绳而上，与蒙古兵夹击，明兵败退内城，而外城为清军占领。
外城一破，祖大寿便如瓮中之鳖，与外界失去了联系，只得死死守在内城。
崇祯知道锦州的重要性，连夜调兵遣将，不断派遣援军，自宁远，沿海岸进兵，经杏山至松山，逼近锦州，增援祖大寿。
而对于明军的增援，清军早有应对之策：
锦州系辽左首镇也，蜂屯蚁聚，与我国相持，皇上发兵围困，凿重壕，筑高垒，轮流更换，防御严密，誓灭此叛贼（指祖大寿），乃可席卷中原，诚皇上之神机妙算也。第明国京都倚祖大寿保障，遭此围困之急，日夜发兵救援，近值**月间，天气爽凉，度彼必与我国并力一战。乘此时现在围城者不必更换掣回，仍将应援之兵，挑选精壮，分值各旗屯田之处，秣马驻防，一旦有警，乘夜潜进。各营侦探虚实，如敌人驻定营寨，我兵四面环列，用红衣炮攻击，彼纵有百万之众，安能当我四十炮位之威也。敌营稍动，我军奋力突入，绕过锦州城，直抵松山、杏山等处，敌兵谅不能当，况松、杏环城有壕，彼兵一败，岂能遽入其城？即城上安设火器，彼此混杂，恐其误伤己兵，必不敢施放，我军纵横驰击，彼必零落逃窜，如此大创一番，敌兵寒心丧胆，锦州从此失恃，不能固守矣。倘蒙上天垂念，锦州一破，则关外八城闻风震动，安知我当年沈阳得而辽沈随破、沙岭捷而广宁随之一大机会也哉！我国兵马大败锦州援兵一阵，则各处缓辽之局破矣。局一破，一二年难以再举，我皇上无西顾之忧矣……明援兵从宁远至松山，带来行粮不过六七日，若少挫其锋，势必速退，或犹豫数日，亦必托言讨行粮而去，我军伺其回时，添兵暗伏高桥，择狭隘之处，凿壕截击，仍拨锦州劲兵尾其后，如此前后夹攻，糗粮不给，进退无路，安知彼之援兵，不为我之降众也
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