过精心的筹划和准备，皇太极决定，1629年10月带重兵出沈阳，奔西北方向，经彰武、喀喇沁科尔沁、老河、喜峰口进入关内，直插北京。
为了麻痹明政府和袁崇焕，在8月粮食成熟季节，皇太极采取声东击西的策略，掩盖自己要绕道入关前的军队调动迹象，派出济尔哈朗、阿济格等人，对锦、宁地区发动佯攻。
济尔哈朗、阿济格等人率兵前往锦、宁地区，一路上大肆杀掠。后金兵所到之处，焚烧明人屯粮，纵马蹂躏田禾，掠获人、兽3000余。9月，两个人带兵返回沈阳，立刻参加入边战役。
皇太极对这次入关，下了必胜的决心，要求后金能征善战者，如代善、莽古尔泰、济尔哈郎、阿巴泰、阿济格、德格类、多尔衮、多铎、岳托、杜度、豪格、范文程、宁完我等将领悉数参战，并调蒙古科尔沁部奥巴等23位贝勒遣兵联合出兵。只留阿敏、硕托、图赖留守沈阳。皇太极对阿敏不放心，他临走时叮嘱硕托、图赖一定要看紧阿敏，防止他趁大家不在，私下里搞小动作。
喀喇沁部台吉布尔噶都，曾经经蒙古进京受赏，对路况比较熟悉，因此聘他做向导。10月2日，13万八旗兵，在皇太极的带领下，舍近求远，绕道蒙古向北京进军。蒙古扎鲁特、奈曼、敖汉、巴林等部，前来与后金兵汇合。
11日，后金大军驻扎辽河河畔，等待科尔沁各部。几天之内，科尔沁的23位贝勒，全部到位。
皇太极这次率倾国之精兵，劳师远征，在久经沙场、身经百战的代善和莽古尔泰看来，是犯军事大忌的。
一、假如袁崇焕的锦宁之兵，趁沈阳空虚，攻占沈阳。13万八旗兵，老窝被抄，失去后方的支持，就成为无处落脚的游兵。
二、假设满蒙联军能攻到北京城下，锦宁、山东、山西的明军，几天之内就会齐聚北京。前后夹击，疲惫的八旗兵就会陷入进退两难的境地。
三、打仗，打的就是钱粮。八旗兵奔袭万里，战线过长，粮草根本无法及时供应。里无粮草，外无援军，军队不打自散。
四、八旗兵不善攻坚战。明军守城不出，用火炮轰击城下的八旗兵，八旗兵只有被动挨打的份儿。
五、察哈尔林丹汗，虽然被打败，并没有臣服后金政府，如果他们勾结喀尔喀五部，从后面偷袭，八旗兵将会首尾难顾。
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