**哈赤决定进军广宁绝不仅仅是意气用兵，在这里因为广宁重要战略地位，，后金不占领广宁不足以保住辽沈，不保住辽沈更无法占据全辽。可见，广宁是保卫辽沈，攻占全辽的关键场所。后金兵占领广宁又能断绝蒙古的一个重要互市通路，割断蒙古与明朝的经济关系，使蒙古各部俯首听命于后金。于是，天启二年（公元1622年，天命七年）正月，后金进攻广宁的战役开始了。
天启元年（公元1621年，天命六年）十月，广宁抚臣王化贞已经知道**哈赤将要进攻广宁，经抚二臣比较早地进行了备战。他们的部署是，经略熊廷弼驻扎在右屯卫（今辽宁省锦县东南“右屯”），抚臣王化贞驻扎在广宁，大将刘渠统率两万人驻守在镇武堡（今辽宁省盘山县东北“西楼台”），祁秉忠统率一万多兵驻守在闾阳驿，罗一贵、黑云鹤等统兵三千驻守在西平堡（今辽宁省盘山县古城子）。每个城堡各自为守，坚壁不战，形势危急时相互支援。这个方案虽是经抚二臣相互妥协的结果，但如能坚持这个作战方案，广宁至少不致**速丢失，内部叛将也未必得手。
天启二年正月十八日，统率近十万大军向辽河以西进发。十九日，宿营在东昌堡（今牛庄西北）。二十日辰时，前哨兵挺进到辽河岸边。明辽河守兵看见后金大队兵马来攻，纷纷溃退。八旗兵随后追杀二十多里，直抵西平堡。申时，西平堡被**哈赤大军层层围困起来。西平堡守军副将黑云鹤吃错了药似的，准备将二杆子精神发挥到底，力主率兵出战，副将罗一贵阻止无效。**哈赤见城中军队出战，便命令八旗兵立即进围，两军在堡外展开了激战。因为兵力众寡悬殊，黑云鹤所部全部被歼。这是贺世贤在沈阳出城野战悲剧的重演，也是**哈赤西取广宁旗开得胜的一仗。经略熊廷弼得知西平堡被围，急发硃牌，派遣手下将领高国桢前去督促总兵官刘渠的镇武驻兵增援西平堡。**哈赤得知明兵来援的消息后，当即兵分两路。一路继续围攻西平堡，另一路开向平洋桥（今辽宁省台安县新华农场城子村）方向，迎击镇武方面的援兵。
西平之战十分激烈，罗一贵誓死坚守城池，命令军士发射大炮向城下轰击，矢石齐发。**哈赤命令八旗兵冒矢冲击，竖立云梯攻城。由于城上火力强大，战将勇猛，士气高昂，八旗兵三进三退，损失很大，计伤亡士卒五、六千人。**哈赤令李永芳出面到西平堡下招降。罗一贵立在城头上大骂李永芳，因为招降失败，**哈赤再次挥军攻城，前后攻守两昼夜。最后，副将罗一贵因为眼睛中了流矢，援兵不到，火药用尽，眼看无望，便自刎殉职，西平堡终于陷落了。**哈赤以惨重的代价夺下了明军重要的前哨据点西平堡。
王化贞听说西平堡被围，一时计无所出，游击孙得功便献了个计策，就是撤了广宁、闾阳的守兵，去救西平堡。
当广宁、闾阳两军会合镇武兵后，由总兵官刘渠、祁秉忠，副将刘徵、鲍承先，参将麻承宗，中军祖大寿，游击罗万言、李茂春、孙得功等统兵
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