**哈赤自从万历十一年（公元1583年）五月，以父祖遗甲十三副起兵，开始讨伐尼堪外兰，受到内外各种压力和逼迫，时刻生活在谋杀者的预谋和刺客的刀光剑影之中。但他把一生死置之度外，历尽艰辛，勇敢、机智地进行顽强的奋斗，从不气馁，不断地击败各种阴谋诡计，不知疲倦地奋勇向前。由此可见，青少年时代的**哈赤，很有英雄气概，心胸宽广，既能远谋大局，也能理智地处理具体事情，初步显露了他的不平凡的领导才能。
**哈赤攻击的第一个敌人就是尼堪外兰，尼堪外兰居住在苏克苏护河部的图伦城（今辽宁省新宾县汤图附近）。**哈赤感到力弱兵单，便联合萨尔浒城（今辽宁省抚顺县上马古哈塘村北）主诺密纳等四位首领共同起兵。
由于族人龙敦的破坏，四位首领中只有常书、杨书等率部从征。这时，**哈赤兵员才八十多人，披甲的人仅有三十名，由部将额亦都统领先行，向图伦城发起猛攻。额亦都是一员猛将，发动的攻势相当凌厉，没等**哈赤亲临城下，图伦城已经被攻陷。不料城主尼堪外兰早已丢下城池、军民，带领妻子和奴仆逃到浑河部的嘉班城去了。
同年八月，**哈赤又整顿兵马，前去进攻嘉班城。因为军情被诺密纳探去，通告了尼堪外兰，使他再次弃城逃走。**哈赤随后率军追击，直到抚顺城南的河口台地方。守台官军看出尼堪外兰烂泥扶不上墙，不愿意接纳他，见他来了，就派兵前去阻止他入台。**哈赤不知道内情，疑为官军是出来助战的，就没敢上前对垒，命令士卒退到远处，扎下营寨。这天夜里，尼堪外兰的部下，见尼堪外兰势穷力竭，走投无路，便前来投奔**哈赤，透露了官兵出台的真情。尼堪外兰不能在边城避难，又逃往鹅尔珲城去了（鹅尔珲城在今抚顺河口台东北，嘉班城西南）。
万历十四年（公元1586年），**哈赤再次发兵，向尼堪外兰的居城鹅尔珲城进军。尼堪外兰闻讯后，如惊弓之鸟，向抚顺关逃去，幻想寻求边吏的保护。边吏见他如此狼狈，一逃再逃，无处存身，早就改变了主意，不再给予支持，将他拒之边台以外。又暗中通告**哈赤说，你可以派人前来捉拿。**哈赤派手下将领戒沙带领四十名甲士，到抚顺关下。尼堪外兰不知其中的底细，见追兵将到，极力请求进入边台躲避，哪知边台的梯子已经撤去。他躲避不及，被戒沙等人砍死在边城之下。至此，**哈赤终于杀了仇人，为父祖报了仇。
**哈赤在起兵初期就深知，军事上的智取，常常胜于强攻。万历十一年五月和八月，**哈赤两次发兵猛攻和追捕尼堪外兰，都没能得手，他内心十分恼恨诺密纳兄弟。若是强行攻取诺密纳兄弟的萨尔浒城，恐怕难于取胜。正在无计可施的时候，诺密纳派来使臣，对**哈赤威胁说：浑河部的杭嘉、扎库木两处，不许你军侵犯。栋嘉、巴尔达二城（两城相近，皆在今吉林省通化县王家堡子附近）是我的仇敌，你取此二城给我则可，否则，不许你的兵马经过我的边境。**哈赤听了使者的传言，愈加气愤。嘉木湖寨主噶哈善、沾河寨主常书、杨书听了诺密纳的话，也恨怨他们兄弟二人霸道无理，便主动为**哈赤出谋说：若不先破诺密纳，我等必然迫于他的势力，前去归附。可见那时，诺密纳已经成为**哈赤复仇和统一建州的障碍了。不除掉诺密纳，既难越过他的境界擒斩尼堪外兰，报父祖之仇，也难以号令周围各部。然而，**哈赤的力量却弱于诺密纳，如以力强取，势有不济。因此**哈赤与噶哈善、常书、杨书三位首领取得一致意见，即表面上迎合诺密纳的心意，建议合兵前去攻打巴尔达城。诺密纳以能联合攻打自己的仇敌，极为高兴。当两军集结以后，**哈赤就以诺密纳的甲、仗等军器较多为理由，让诺密纳的士兵先攻。诺密纳害怕先行进战吃亏，死不肯同意。
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