今日之现象，必与其国前此之历史相应，故前史者现象之原因，而现象者前史之结果也。夫以李鸿章与今日之国，其关系既如此其深厚，则yu论李鸿章之人物。势不可不以如炬之目，观察夫国数千年来政权变迁之大势，民族消长之暗c，与夫现时外j涉之隐情；而求得李鸿章一身在国之位置。孟曰：知人论世，世固不易论。人亦岂易知耶？李鸿章今逝矣。外国论者，皆以李为国第一人。又曰：李之死也，于国今后之全局，必有所大变动。大米鸿章果足称为国第一人与否，小无知，不敢断言。，西哲有恒言曰：时势造英雄，英雄亦造时势。若李鸿章者，吾不能谓其非英雄也。虽然，是为时势所造之英雄，非造时势之英雄也。时势所造之英雄。寻常英雄也。天下之大，古今之久，何在而无时势？故读一部二十四史，如李鸿章其人之英雄者。车载斗量焉。若夫造时势之英雄，则阅千载而未一遇也。李鸿章固非能造时势者也，凡人生于一社会之。每为其社会数千年之思想习俗义理所困，而不能自拔。李鸿幸不生于欧州而生于国，不生于今日而生于数十年以前，先彼而生并彼而生者。曾无一能造时势之英雄以导之翼之，然则其时其地所y育之人物。止于如是，固不能为李鸿章一人咎也。而况乎其所遭遇，又并其所志而不能尽行哉？吾故曰：敬李之才。惜李之识，而悲李之遇也。但此后有袭李而起者乎，其时势既已一变，则其所以为英雄者亦自一变。其勿复以吾之所以恕李者而自恕也。”
“虽然，若以国之失政而尽归于李鸿章一人，李鸿章一人不足惜。而彼执政误国之枢臣，反得有所谭以辞斧钱，而我四万万人放弃国民之责任者，亦且不复自知其罪也。此吾于李鸿章之地位，所以不得置辩也。”
“李鸿章之初生也，值法国大革命之风c已息，绝世英雄拿破仑，窜死于绝域之孤岛。西欧大陆之波澜，既已平复，列国不复自相侵掠，而惟务养精蓄锐，以肆志于东方。于是数千年一统垂裳之国。遂日以多事，伊犁界约，与俄人违言于北，鸦p战役，与
本章未完，请翻开下方下一章继续阅读