，逃离了中都这座弱肉强食的丛林。经过一段时间的奔逃后，他终于牵动内伤，耐力不继，不得不停下来，坐在路边树下休息了。坐着坐着，不觉又流下泪来。他愈发觉得活在世上似乎也没什么意思了，与其苟延残喘，还不如随雅丽卡一同死去。
“没想到，海誓山盟都成了空话，我连保护她都做不到……既如此，何不一同赴死？黄泉底下也可相偎相依，岂不美哉？”
连英竟又痴痴地笑了起来，却觉五脏纠结，腑内幽幽酸疼，猛捶两下胸口，旋即泣不成声，居然倚着大树哭晕过去。
直到日暮时分，大路上来了一辆大车，伴随两骑人马，缓缓而行。驱车的小年轻看见连英昏昏沉沉，坐在树下喘大气，连忙把车停住，回头对车厢里的人说道：“先生，那边有位壮士好像负了伤。”
这驱车的人正是文允。他问的人自然就是汉开边了。
“哦？”
汉开边掀开门帘，与林震一同跃下。
“这位壮士可是负了伤？”
连英连忙擦去泪水。他自是不愿被人看见如此软弱一面，便强改颜色，道：“被仇家追杀，挨了几拳。”
“壮士是胡人？是汉人？”
“汉人，纯血的中原汉人。”
汉开边素爱结交豪杰，见连英身佩弓箭，腰跨弯刀，相貌奇伟，料是武者，不免起了惜才之心，于是对林震说：“取些破血化瘀的丹丸来，好让壮士疗伤。”
林震应诺，回车上拿了一个小瓷瓶，递给连英，道：“你且看看合不合用。”
连英解开瓶塞，凑近鼻子嗅了嗅，道：“这是大活血丸，军旅、武林皆常用的药品，我自是分辨得出。”
林震点了点头，汉开边爽朗一笑，道：“壮士要去哪里？我们正欲离开中都，向西走。顺路的话，可乘坐我等的车前去。”
连英有些犹豫，他实在也不知道想去哪，说不出个所以然。两旁骑马的西门仰、杨盛二人看他不太想说，忍不住道：“放心，我等不是歹人。”
连英苦笑。他对汉开边的第一印象很好，觉得汉开边看上去是个厚道的人，虽有几分机敏神情，但眉宇间有一股正气，绝非趁火打劫之徒，更像雪中送炭的好人。平民百姓出身的连英，早年混迹于山林，依靠打猎为生，将射杀的野味拿去市集上贩卖，换取一点微薄银两，因此也算见过各色市井人物，对于陌生人有着一种直觉的判断。如果他从一开始就不信任这个人，那么他以后也不会对这个人放松警惕，例如石飞，同样是略施恩惠，连英对石飞全无好感，这大抵是一种天生的犹如野兽本能一般的敏锐直觉。
汉开边同样对陌生人有着自己的判断，但他更多是基于些许相术和细节观察。他看到连英的泪痕，也看出连英双眼中饱含的情感，那种愁苦的阴霾仿佛挥之不去，想来是伤心至极，这让他倍感惋惜。
“看阁下不像寻常人，敢问阁下高姓大名？”连英问道。
“南国商人汉开边。”
连英并没有听过这个名字。他观汉开边的衣着车马，确非平民可有之物，心里边打算抱着这根救命稻草，若不然，在路上独行，被石飞手下发现，那就再难逃出生天了。
“上车吧，一个人走路太危险了。”汉开边伸出了手。
连英想了想，伸手握住汉开边的手。汉开边一把将他拉起，与林震一同扶着他上了车。
“坐稳啦！”文允一声大喝，继续驱车赶路。
汉开边尤擅推心置腹。以朗声大笑、幽默言语、知无不言为特征的攀谈，来让对方在短时间内接纳自己，这可是他的拿手好戏。本来愁云惨淡的连英，在汉开边恰到好处的闲聊下，情绪竟也稍稍平复一些。
“此人十分热诚，定不至于害我。如今处境，唯有倚傍一位贵人，混出京畿地带，方才算安全些许，以后才好报仇。”连英窝在车厢的角落里，如此想着。
陈剑与陆英亦是健谈之人，旁边又多个爱说笑的可爱瑞儿，车厢内一时间气氛甚好，虽是路途颠簸，众人也不觉疲惫。
“壮士善用弓箭？”陈剑打量着连英那张特别的战弓。
连英正欲答“是”，心头却又有一团乌云笼罩上来，期期艾艾，含糊其辞说了句：“不……也还好，随便玩玩……”
林震请求借弓一观，连英自是应允。林震拿过手里，轻轻拉了拉弓弦，竟拉不开，复又加大力气，方能张弓，不禁惊叹道：“此弓非臂力超群者不可开，壮士好本事啊！”
连英垂着头，道：“哪里哪里，雕虫小技耳。”
汉开边见连英神情沮丧，便打个眼色，示意林震不要再说，对连英问道：“还没问过壮士高姓大名？”
“连……我叫李炎。”
“李炎是吗？很好。”汉开边微笑道，“我们接下来要去一个地方，完成一件事情，你可愿同行？”
(本章完)
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