锭，叠了有一尺高，又张贴告示，明言投军有赏，却没甚人过来问津，冷清得很。徐猛走在最前，威风昂昂，来到募兵官面前，高声道：“俺来投军也！”
那官吏见徐猛相貌不俗，不敢怠慢，连忙道：“来记上姓名，再取银两。”
徐猛怒道：“俺来投军，要什么银两！俺要见东海王，快带我去！”
官吏惊恐道：“我只是个小官，哪能见到王侯？壮士莫要说笑，东海王现在王宫之中，闲杂人等怎能入宫面见？”
徐猛道：“既是招揽英雄好汉，怎的不能见！你管不得事，且叫个管事的来。”
官吏吓得缩了缩脖子，让一旁的手下小吏去请校尉来。那校尉不多时就来了，只见他生得粗陋，胡子拉碴，鼻孔朝天，身着戎装，骑着马，带着十几人赶过来，也不下马，先问道：“哪个鸟人大放厥词，敢劳烦本大爷前来？”
徐猛道：“老子在此，你就是管事的么？”
那校尉怒道：“好个不知好歹的汉子，你可知道我是谁？我是高虎胆将军帐下校尉，你有甚本事在此罗唣！”
徐猛冷笑道：“原来是什么高虎胆的手下，老子当年在镇西将军梁庆手下当差，什么鸟人没见过，你算个屁！”
那校尉哪里还能忍，大叫一声，手中马鞭立刻刷向徐猛。徐猛不慌不忙，竟接住马鞭，任那校尉拉扯，纹丝不动，稍一用力，把那校尉拖下马来，跌了个满嘴泥，好不狼狈。校尉爬将起来，怒道：“你这厮倒有些力气，叵耐要来寻死！”说完手一挥，身后十几人拔刀出鞘，一拥而上，朝徐猛砍去。
徐猛冷笑一声，虎步向前，一扭腰一闪身，手如闪电，已夺过一口刀，暴喝一声，震耳欲聋，刀如雪花乱舞，不费多少力气便把众人手中刀纷纷击落。众人哪敢继续向前，那校尉更是见势不妙，早跨上马逃走。徐猛把刀往地上一插，回头对汉开边道：“如此可好？”
汉开边点了点头。没过多久，那校尉带了百十号人，个个手执长矛，把徐猛团团围住。徐猛冷眼观之，笑道：“百来人也想捉俺，未免瞧不起人。”话音甫落，徐猛一声长啸，抽起刀便扑向兵士，刀锋过处，长矛两断，左冲右突，无人敢当。那校尉见状，竟策马来取汉开边等人，一枪刺去，岂料被林震单手抓住枪杆，一把夺过来，倒转枪杆扫去，那校尉措手不及被打飞落地。徐猛把众兵士惊退，回身过来，把校尉劈胸一把提起，举在半空，笑道：“俺割下的敌首、打死的虎豹也不知有多少，你们算个鸟！”
校尉连声求饶，徐猛又道：“俺放你下来，你带俺们去见东海王！”
此时一员将领骑马赶来，喝道：“休得无礼！我乃高虎胆，有事且与我说便是！”
汉开边上前对徐猛道：“莫要太过，不然不好收拾。”徐猛听了，轻轻把那人放下来，对高虎胆抱拳道：“高将军须是个管得了事的人。”
这高虎胆面如满月，眉目细秀，膀大腰圆，笑容可掬，不似个搏杀疆场的武将，却像个富商大贾。只见他笑着对徐猛道：“壮士好气力！却不知何故拿陈校尉出气？”
“这厮无礼，却不知俺是谁。俺徐猛本是梁老将军手下将领，与梁家三兄弟情同手足，后来归隐山林，此次闻皇上与梁老将军有难，特来投奔东海王，欲助一臂之力，不知高将军可否引荐引荐？”徐猛道。
“原来是梁将军的人，怪不得如此英勇！高某不才，也算是东海王手下大将之一，若壮士不嫌弃，可到我营中任职。”高虎胆微笑道。
徐猛道：“也好，但须依俺两件事。”
“但讲无妨。”
“第一，俺要马上协助将军平定叛军，方好立下战功；第二，俺要见一见东海王。”
高虎胆笑道：“这有何难？”于是高虎胆领着众人到了东都王宫门外，让门卫前去通报，等候良久，才获准入内。只见宫内朱门碧瓦，亭台楼阁，水榭假山，甚是精致雅韵，少几分皇家气派，多少许世俗审美。守卫不多，却个个装束华丽，多是着绫罗，悬古剑，眉目俊秀，举止亦是优雅，令人啧啧称奇。汉开边悄声对汉官仪道：“这王宫内，一草一木，一砖一瓦，皆造价不菲，却格外精美而自然，这东海王之性情喜好可见一斑。”汉官仪却道：“好华美而少威严，大商做派，与你却颇有相似之处，宜自警之。”
汉开边道：“我是少时太穷苦，如今有了钱便要花个痛快。”
左转右转，方才到了一处大花园之内。只见一个中年男子，面容清瘦，几绺胡须，身穿青衣，脚踏布鞋，坐在池塘旁边的亭子里，斜靠朱栏，手捧书册，好似个寻常儒生，其实却是当今皇上的亲叔叔，东国大诸侯公孙良惠。高虎胆在那亭外台阶下跪道：“末将参见东海王。”那中年男子转过身来，稍稍一抬手，道：“不必多礼。”随即目光投向高虎胆身后五人，道：“这几人便是前来投军的壮士么？”
未等高虎胆答话，徐猛便上前一步施礼，朗声道：“草民徐猛，先前乃是梁庆将军帐下武将，后归隐山林，今闻国家有难，特来投奔，只想尽绵薄之力，救回梁将军，万望王侯录用。”
东海王见徐猛声如洪钟，又生得虎背熊腰，浓眉锐眼，心中暗自称奇，便道：“既是武将出身，料你知晓兵法，且问你几个粗浅问题。”徐猛点头道：“尽管问便是了。”
东海王边看着手中书籍，边念道：“何谓兵家五事？”
徐猛答曰：“道、天、地、将、法。”
“何谓‘天’？”
“天者，阴阳四时也。顺天而行诛杀，应时而动刀兵。”
“何谓‘法’？”
“法者，曲制、官道、主用也。”
“何谓曲制？”
“曲者，分左右、前后，一人为独，五人为伍，二伍为伙，十伙为队，二队为曲，二曲为部，二部为校，二校为裨，二裨为师，四师为军，共一万二千八百人。设伍长、伙长、部曲、校尉、裨将、主将、大将，分级节制，令出如山。又有旌旗号角，擂鼓鸣金，指挥进退，辨明方向，是为制。”
徐猛对答如流，东海王大喜道：“果然不假，真是个熟练将校，如今正是用人之际，你可留下做个主将，归在高虎胆麾下。却不知你身后四人是何许人也？”
“末将这四位兄弟，各有所长，皆是胆略过人之辈，可以为将也。”
东海王道：“这四人便归你节制，今后须尽心效忠。”
徐猛称谢，又抱拳道：“末将愿率军平定叛军西门仰，恳请王侯下旨，让末将出战。”
东海王叹气道：“那西门仰勇不可当，如今宜凭借大江天险固守，待其粮尽，可不攻自破。”
徐猛道：“非也。叛军声望日盛，宜速破之，否则愈发壮大。李小寒必率部与之战，东国须从旁协助，使其腹背受敌，胜利可期。”
东海王没了主意，转过脸去看了看高虎胆，指望高虎胆给出意见。
正是：过往不看平戎策，从来尽是学陶朱。
却不知高虎胆作出怎样答复，且听下回分解。
(本章完)
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