皇帝驾崩。
在位二十年的大明皇帝朱照天死了。
禁军监军刘兴朝觉得眼睛一黑，几乎站不住。
一个时代结束了，时代成了旧时代。
一个纪元结束了，纪元成了新纪元。
一个新时代，一个新纪元，开始了。
内廷的人极其震惊，即使他们都装得十分镇定。
内廷总管李永福镇定地说着话，然而刘兴朝却知道，虽然李永福镇定地说着话，但他知道他的慌乱——如果他真的镇定，他会什么话都不说。他如此地想说服别人，说明别人根本不能被说服。
连内廷总管都会怕。
他玩大了。
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长安的皇帝画像都被摘下。
几天前，皇后的画像已经被摘下了。皇帝的画像于是孤单地挂在原来两个画像位置中间，好不自然。白色的印痕是如此地显眼，让皇帝的画像显得更加不正常。寒冷的冬夜，长安的路灯照着皇帝的画像和它旁边的印痕，一切显得极其突兀。
皇帝画像摘下的同时，大明皇旗也降下来。
一曲二十年不曾奏响的曲调，伴随着哀怨的歌声，从巨大的喇叭里传出来：
“我们会永远记得你
神圣的王冠
柔顺的脸庞
仁慈的统治
一切都会终结
直到
一切再无声寂
我们会记起你
你的宝剑
你的微笑
你的言语
直到
真正的忏悔
获得
真正的勇气
直到
海枯石烂
沧海桑田
直到
万物消散
永不相还
我们会迎接你
如神一样复生
我们深信
你会开启
天启”
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人们哭着。
长安百里素缟。
这真的是个好皇帝。
二十年风调雨顺，这难道不能算奇迹？！
无尽的人们哭着，好像真的在哭，为过去、现在、将来的美好。
或许是真的，或许是假的，或许真假的概念都是不存在的，谁知道呢？
刘兴朝从皇宫望着下面，回想着往昔——然而他并没有真正的回想往昔——直到十几年以后，他才会真正明白其中的意义。
身后传来了一声咳嗽声，那是元老会会长。
会长带他去两百层楼，新宰相李国忠和新皇帝朱鸿华在那里等着他。
他明白了。
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