在清朝时期，对《红楼梦》的评论早已有之，但我们可以明确的感觉到，凡谈论此书者一律采取旁敲侧击，明喻暗指的方式，没有一个人直截了当，这恰恰反映了评论者对作者这个要求的尊重和坚守。比如，戚序本中戚廖生的序言、清话石主人和王梦阮对《红楼梦》的评论、明义、永忠这些宗室子弟所写的相关的诗词，都毫无例外是这样做的。甚至，我怀疑当时流传甚广，颇具影响力的“是书为清世祖与董鄂妃而作”的说法，恐怕也是这种做法的体现，其目的不是想让人相信此说，而是在暗示：《红楼梦》是一部具有清宫秘史性质的书。
一生都对《红楼梦》十分痴迷、自署“红楼外史”的高鹗，在谈论这本书时，同样使用的是这种方法。他在《砚香词》诗集的第二首《忆王孙》中这样写道：
年年春恨满春湖，漂泊芳魂逐子婿。苦把倾城罪粉奴，问狂夫，越女为何却沼吴。
他借曲牌名点明了《红楼梦》的主题是忆王孙，而这个王孙就是元春，所以是“年年春恨满春湖”。然而，这个主题却被儿女情长的爱情故事所掩盖，它的真相不为世人所理解，这好像是倾国倾城之貌惹的祸，但你有没有想过，měi nǚ西施的“芳魂”，为什么最终还是离开了泥沼之地——姑苏，执意去追逐伍子胥的脚步呢？
高鹗这首诗其实想说的是，虽然王孙的外观被měi nǚ所替代，但他忧国忧民的心和吴子婿一样至死都没有变。“越女”指的就是林黛玉，她是王孙的灵魂，因而最终她还是离开了她的寄居地贾府，回到了自己的故乡，回到了王孙身边。所谓“反认他乡是故乡”，指的就是把林黛玉寄居地贾府看作其故乡，看作其归宿，这就误解了作者，也误解了此书。贾府即假，是“荒唐言”的代表。
《春柳堂诗稿自序》是张宜泉自己为自己的诗稿作的序，自然是我们关注的重点，虽然其文字有些语焉不详，但里面还是透露了一些重要信息，对于了解其家庭背景有很大的帮助。这篇序文的原文是：
予垂髫时，受业于西江詹先生，学文艺兼为吟咏六艺之说，始知致力，然未能深领其旨。后从金台李夫子游，举业外课及诗艺，勤勤勉勉，殆以积年于斯。奈家门不幸，书剑飘零，三十年来，百无一就，命也，何如？
既文非青钱，诗难自诩，想昔丁丑礼部试，我皇上钦定乡会小考，增试五言排律八韵。一时握管拈毫之士，皆鼓吹休明，和声以鸣。
国家之盛者，未易更仆数，且诗之难工也。凡列大雅之林者，必钻研经史以广其识，娴习骑射以壮其气，流览山川以旷其怀，讽咏诗歌以助其兴，使身不离牖下，而徒吱吱作草虫响，鲜不为方家之所嗤也。予也风雨一编，当夫即景拟古，命题连句，或随兴而发，或赋事而成。虽流离颠沛，未尝忘hé píng壮雅、法律精严之功，是诚恐负圣天子作人至意，与詹、李二夫子谆谆教诲耳。故不揣庸拙，特为录出，以俟定正。若云斯即可以窃附大雅之林，则吾岂敢？
(本章完)
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