；“外戚”就是老吕家，代表人物吕产、吕禄；而“功臣”的代表人物就是陈平、周勃，当然包括灌婴。
在前段时期，“外戚”的实力最强，“宗室”次之，而“功臣”的实力就要弱的很多。
这不难理解，吕氏掌控大局，手握军权，实力比较雄厚；而刘氏虽在朝廷里没说话的资格，可毕竟还留下几个诸侯王，这些人的日子虽然不太好过，但手里多少还是有一些军事武装，这就是说话的资本；而“功臣”在京城没军权，在地方没武装，在“外戚”和“宗室”的夹缝中求生存，日子过的比较凄惨。
按理说，在这种状态下，“功臣”这一方是很难形成气候的。人家老大、抄干架，赤手空拳的小三只能扯着嗓子吼两声，呐个喊、助个威还行，登台演戏的机会并不多。这就是随后几千年来，“外戚”和“宗室”拉锯的过程中，群臣只配当配角的缘故了。（后来登上舞台的宦官，算是“宗室”的衍生品，或者说是替代品。）
吕雉在世时，“外戚”的实力达到了巅峰，为了共同的敌人，“宗室”和“功臣”开始慢慢靠拢，最终达成了默契。纵然如此，“功臣”依旧只能当个配角。当然，前提是不发生意外情况。
意外还是出现了。令人啼笑皆非的是，这个意外事件的发生还得拜吕产、吕禄兄弟俩的帮忙，这不能不说是一个讽刺。
这个意外事件就枢婴重掌兵权。十几万大军握到手后，陈平等人立马从偶像派变成了实力派。至此，“功臣”这支独立的政治势力有了底气，这些人展直腰义无反顾地投入到权力争夺的洪流之中。
这个世界上没有永远的朋友，也没有永远的敌人。这支势力的崛起，无论对“外戚”还是“宗室”，都是一次前所未有的挑战。当有一天，和小三联手把老大被打压的萎靡不振时，、小三就该撕破脸了。
不过到目前为止，、小三的关系还是挺不错的，因为他貌同的敌人依然顽强地活着。
不过活的时间并不长，因为率先出手后（刘襄起兵），小三也开始动手了。
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