“现在世道不太平，听说rì běn人已经占了沔阳，正在往西边打，这次我们转一圈就回去，不管赚不赚得到钱，到冬天的时候咱们就回去，鬼子不走我们就不出来了。”
“师父，看您说的，您现在还年轻，还能走几年，再说凭我、武子、还有您的功夫，还怕谁。”
“师兄，还有我和师姐呢|”后面的车棚传来一个女子的声音。
“不许胡说，rì běn人有枪，你能敌得过枪子？听我的，就这么定了。”老汉磕了磕烟袋，不再言语，只有车轮的“吱吱”和马蹄的“得得”声。
这是一个卖艺班子，老汉姓肖，是这个卖艺班子的班主，“肖家班”就是这个班子的名称，坐在班主旁边的小伙子叫王之银，二十六岁，前面赶车的叫张智武，二十三岁，坐在车中的两位女子，大的叫方慧娴，师妹叫肖惠珠是班主的女儿，方慧娴的父亲和肖班主是师兄弟，父母在一次压镖的过程中不幸翻船落水身亡，由于没有直系亲属，由肖师傅养大，亦算是他的养女，今年二十二岁，肖惠珠今年十八岁，有师兄师姐宠着，有点调皮。
一行在将要晌午的时候，到达沔阳城外。城外有一岗亭，路旁架着拒马，俩位伪军背着枪站在路边，另外俩名伪军背着枪手里拿着短棍检查来往行人，在来往行人的篮、筐、包袱内扒拉着，不时醉了还骂骂咧咧，前面是护城河，架着吊桥，吊桥两边是俩个工事，工事上架着两挺机枪，一轻一重，里面座着几个rì běn人，工事外面的吊桥边还有俩rì běn哨兵，端着明晃晃的cì dāo，cì dāo上还挂着rì běn的膏药旗，迎着风飘动着。肖班主见此情景，赶紧跳下车来到那拿着棍子的伪军身前，弯着腰向那伪军说道：
“老总，鄙人肖家班的班主，初来贵地，混口饭吃，还望老总通融。”并不动声色地将一块大洋塞到伪军的手里。
那伪军背着rì běn人把大洋在手里掂了掂，说：“皇军现在住在城里，闲杂人等不得入内，既然是卖艺的，登个记，交两块大洋就可以进去了。但是只能在南门大车店一带摆台。”说完向那吊桥里面的一张桌子指了指。
肖班主赶紧作了个揖，走过吊桥交上两块大洋拿了路引给那伪军看了，那伪军绕着车子转了一圈，又挑开车帘看了看好，挥挥手，前面的张智武赶紧赶着车向吊桥走去，后面的车赶紧跟上。
进了城，打听了一下，顺着街道向南门走去，到了地方找了块开阔地，肖班主安排徒弟卸车扎摊，并生火做饭。
肖班主向周围的商户打听了一下，向徒弟说：“你们先弄饭吃，我去拜码头，吃完饭智武到城里‘邀锣’，其他人摆场，争取在太阳下山前开锣。”“好咧”王之银答道。
“爹，饭我给您先留着。”肖惠珠说道。
“行，你们先吃，不用管我。”说话间从箱笼里拎出两个纸包走了出去。
(本章完)
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