手用火钳拨弄着炭火，另一手伸入破皮袄里面去搓瘦骨鳞峋的前胸，把一条条黑腻腻的汗灰捏在手里摆弄着，口中说道：“宫里头传说皇上为珍妃娘娘报仇，把老太后都给毒死了，还有袁世凯袁宫保，如今也被扣在宫里头出不来。珍妃娘娘你知道不？就是当今皇上最喜欢的女人，八国联军进北京的时候，没有跟上老太后的大队，结果被糟践了。哎呀呀你是没看见，那对大白nǎi子，那裤子扯到大腿根儿……”说着，似乎犯了馋虫般啯地咽了一口口水。
一直半躺在快活椅上闭目喝茶的乐掌柜听得脸色一沉，喝道：“小兔崽子，你胡说什么？不想要你的老命了？”
“掌柜的，不是你说‘大清国要变天’的么……”
“我的老祖宗，你怎么还在说这些事情啊？”掌柜的朝四周望了一眼，方才小声说道，“你不怕碰上朝廷的探子，将你捉到官里去脱一层皮？”
伙计这才发觉事情的严重性，连忙住了口，该干什么干什么去了，一切又都恢复了平静，仿佛刚才什么事情也没有发生似的，但这一幕，却被有心人看到了眼里。
两眼冒出精光的男人，咄咄逼人地看着乐掌柜，走过来朝着乐掌柜拱手道：“请允许我介绍一下，在下李涣然，最近在禁卫军供职，乐掌柜身边这位伙计，所说的话可是真的？”
乐掌柜怎么可能承认，道：“赵海这家伙，一贯乱说话，李先生不要理他！”
“不管怎么说，请乐掌柜同在下到禁卫军去一趟吧！”
李涣然是良弼的亲信，算是禁卫军中的红人了，乐掌柜虽然万分不愿，架不住当兵的威胁，不得已到了禁卫军营中。良弼听说乐掌柜曾经进宫为皇上看病，还说出了“大清国要变天”这样的话，知道其中必有蹊跷，决定审讯乐掌柜。可怜乐掌柜区区一个大夫，细皮嫩肉的，怎么受得了刑讯？还没有等良弼用上满清十大酷刑，一见到老虎凳、辣椒水，就竹筒里倒豆子，有什么说什么了。听了乐掌柜的话，良弼才知道，原来皇上本来没有病，是中了毒。
良弼赶快进宫，将这件事情禀报了皇后，皇后也是大惊，传来太医问话。而太医也在为皇帝煎药的药罐里面发现了斑蝥的残留物，意识到有人要暗杀皇帝，他立刻报告了留守皇宫、主持宫廷事务的皇后那里。皇后亲自追查斑蝥的来历，终于查到是陈莲舫下的毒。陈莲舫不过是一个六七十岁的老头子，熬不住内务府的酷刑，很快就招认了他与袁世凯相互勾结谋大逆的罪行。皇后正想讨好皇帝，在她看来，这么一件大案是与皇帝修好的最佳机会，刚好袁世凯被关押在皇宫，于是下定决心，将袁世凯和陈莲舫拉出午门口斩首示众！良弼虽然有皇帝的圣旨，可那也只是防备有人放袁世凯逃跑，而不是防备杀袁世凯，所以也没有阻拦皇后下手，结果一代枭雄袁世凯就这样心不甘情不愿地死在一个女人手里。
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