陆军将士，上下一心，外御其侮。老将冯子材，大破法兰西军于镇南关。然朕以和平为心，谨慎为意，罢兵言和，奉孝钦皇太后之谕，命李公鸿章同法兰西谈和签约。然外乱竟然未止。光绪二十年（公元1894年），日本以一弹丸之国，竟抗王命之师，一败我军于朝鲜，再败我军于旅顺，三败我军于威海，国运之惨，未若是年。朕向以和平为对外之根本，然则权丧国辱，兵祸不止者，何也？曰：未有若干城之军队也。今日我大清帝国，新建三十六镇之陆军，何为也？曰：内保黎民、外御其侮。朕思陆军之根本，不在坚兵利器，不在火枪大炮，而在忠诚团结、指挥若定之军官也。《孙子兵法》上说：兵者，国之大事，死生之地，存亡之道，不可不察也。故经之以五事，校之以计，而索其情：一曰道，二曰天，三曰地，四曰将，五曰法。将者，智、信、仁、勇、严也。千军易得，一将难求。军官何来？就在今日之诸君。诸君为我新建陆军之希望，为我大清帝国之希望。旅顺、台湾之辱，辛丑西迁之耻，朕未敢忘也，诸君又岂能忘乎？况当此万象虚耗，元气垂绝，存亡绝续之交，朕临深履薄，固不敢有乐为君，稍自纵逸。诸君尤当精白乃心，涤除旧染，息息以民瘼为念，为民生留一分元气，即为国家留一息命脉，庶几危亡可救，感召天庥。今日朕以一国之君，驾临此地，但愿诸君齐心协力、共保大清。大清帝国之声威必当与诸君之功绩同在！”
这一篇慷慨激昂的演说，不啻于一道“罪己诏”，既感动了在场所有人的内心，也振奋了后世史学家的激情。他们对于金宰阗在保定陆军速成学堂发表的这一道演说给与了很高的评价，称光绪皇帝为“不飞则已，一飞冲天；不鸣则已，一鸣惊人”。当然，比起不久之后的那一场战事，这场演说也就算不了什么了。
金宰阗话音刚落，在场的教官、学员们便异口同声，齐呼口号：“齐心协力、共保大清！齐心协力、共保大清！”听了他们的话，金宰阗知道，他的第一步目标达成了。他要将这些人效忠的对象，从袁世凯，从北洋军阀的身上，转移到金宰阗，大清光绪皇帝的身上来。
正当金宰阗在高台上发表演说的时候，随行的侍卫王振畿收到了京城里军机处发来的一封密电，扫视了一下之后，大惊失色，急匆匆地跑到金宰阗的身边，向金宰阗附耳说道：“皇上，军机处密电！”
金宰阗微笑着接过电文，不看还好，看了之后，心中也掀起了狂风巨浪——驻扎在北京城北仰山洼的陆军第一镇和驻扎在南苑的陆军第四镇两万五千人在统制（师长）王士珍、吴长纯的率领下叛乱了！叛军正从南北两个方向夹击驻守在京城中的禁卫军。禁卫军统制凤山欲投敌，为第一协协统良弼所杀，此刻，良弼正指挥禁卫军一万多人抵抗叛军的攻击。
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