保定军校，此时的名称还是保定东关陆军速成学堂，是大清帝国最高军事学府，是由军机大臣、外务部尚书袁世凯创办的。光绪二十七年(1901)九月李鸿章病故，袁世凯署理直隶总督兼北洋大臣。袁世凯到保定亦办两件大事：一是督练新军，二是开办新军学堂。这是基于他亲身经历了朝鲜的“壬午兵变”、中日甲午战争等。朝廷旧式军队在战场上不堪一击，一败涂地的惨痛教训使他清醒的认识到：非以近代化的钢枪钢炮不足以支撑朝政；不足以卫戍国防。朝廷赖以自豪二百余年的长矛马褂辫子兵在近代化的武器装备面前，只是一支看家护院的打狗棒而已。袁世凯认为：大清军队，必须重新铸就！
1902年1月，袁世凯不顾直隶百姓因连年灾祸所受的饥饿与痛苦，硬从顺直善后赈捐款中抽出百万银两，随即向各州县募集兵丁进行新军训练，练成北洋新练军六千人。在此基础上，又为朝廷创练了北洋常备军（即北洋陆军）。有兵必有官带，有兵无官群龙无首。袁世凯练新军后首遇突出矛盾即是急需新军军官。按照常备军营制规定，每镇需官佐422名。“练兵必先选将，而将才端由教育而成。”当时北方仅存的武卫右军随营学堂，每届两年期满，自开办到光绪二十八年四月毕业三届，人数有限，“不敷分调”。为解决编练军所急的官佐问题。袁世凯率先在保定开办了一系列军事学堂。光绪二十八年五月十六日，袁世凯奏准在直隶创设军政司，由他自己兼任督办。下设兵备处、参谋处、教练处，分别以刘永庆、段祺瑞、冯国璋任总办。直隶军政司是直隶“军务总汇之所”，“以综营务而饬武备”。实际负责北洋练兵重任。袁世凯认为“三军易集，一将难求”，“练兵以储将为重，储将以兴学为先”。培养新式军事人才，充任军队各级长官，是编练新军的关键。正是基于这种认识直隶军政司为练新军，开办了一系列军事学堂。保定为京畿重地，天子脚下。京都历来凭借四大要地拱卫，这就是东端通州；西端张家口；南端保定，北端古北口。只要攻其一端，京都亦指日可下。从而不难看出保定地理位置的重要。袁世凯在保定常川驻防，一手练新军，一手办军事学堂，可谓互相依托，互相利用，优势互补。其主要四所：
（一）北洋行营将弁学堂。光绪二十八年（１９０２年）五月十六日，袁世凯奏准建设北洋行营将弁学堂。该堂隶属于直隶军政司，由直隶候补道雷震春任总办。学堂遴选曾经带兵员弁，内有将领、哨官长、弁目各级官佐，以学习军制、战法、击法为主。除此之外，各随造诣深浅，添加有关课程，故称将弁学堂。“将领学员由教练处遴选，军政司酌派，哨官弁目学员，由教练处酌定额数，移知各营将领，就所部弁目遴选，或由教练处就离营弁目另选”。总之，“应选之员以才识明敏，粗知文义，年富力强，并无嗜好，及曾经带兵为合格”。学堂聘请日本少佐多贺宗之为总教习。开办之初借助于民房公所。校址在保定东关叭蜡庙内，夜则止宿于火神庙中。后移至东门外陆军速成武备学堂内。“学员以八个月为卒业之期”。“由军政司督办亲临考试或派员考验，择其优异立即擢用”。将弁学堂于１９０
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