见他们都坐下了，金宰阗才开始认真打量他们：坐在最靠近金宰阗的位置上的人，是庆亲王奕劻。他生于道光一十六年（公元1836年），现在已经是年过古稀之年的老人了。从他的身上，我们可以清楚地看到庸俗唯物主义者的痕迹。那就是，一旦物欲成了人生的主体，那一切精神啊、感情啊，这些形而上的东西，也就彻底不存在了。凭庆亲王奕劻那副相貌，在他因为肉长得不可收拾而显得通红的皮肉下面，就算是世界上最能干的思想家也不容易看出他有什么崇高的心灵。一顶金光闪闪，缀着四颗大东珠的朝冠，说明了他的爵位是亲王；脑袋之大，恐怕就连猪八戒也得相形见绌。从朝冠底下挤出来的，似乎发亮的白色头发，一望而知，它们的变白并非是由于用脑过度或是忧国忧民所致。一对大耳朵几欲招风，充血的程度似乎一用劲就可以冒出血来。很少晒过太阳的皮肤显得很有些苍白。灵活而凹陷的黑色眼睛，是这个老头子身上唯一活灵活现的地方，它们隐藏在两撇银白色的眉毛地下，闪闪烁烁着，不注意的话，怕是很难发现它们时常会放出的寒光。鼻梁是塌的，一到下面却突然翘得很高，构成一条不那么平滑的曲线。跟厚嘴唇搭配的，是令人恶心的双下巴，嘴唇上唯一值得称道的，是修剪得近乎完美的胡须；脖子虽然很短，却由臃肿的肥肉叠成很多褶皱，再加上他那厚墩墩的面颊，一个饮食过度的老人形象的一切特点，这位王爷就应有尽有了。
庆亲王奕劻是宗室子弟，但他的血统，却与光绪皇帝不是十分接近。他是乾隆皇帝第十七个儿子庆僖亲王永璘的孙子，父亲是永璘第六个儿子辅国公绵性，而绵性因为觊觎王爵被贬盛京，于是奕劻就过继给了绵性的哥哥绵悌，在道光三十年（公元1850年），继承了辅国公的爵位。此时奕劻只能算是一个边支皇族子弟。但奕劻在咸丰、同治、光绪年间，地位却得到了很大的提高，最后成为了一人之下、万万人之上的首席军机大臣。咸丰二年（公元1852年）正月，奕劻被封为贝子。十年（公元1860年）正月，咸丰皇帝三十寿辰，奕劻进封为贝勒。同治十一年（公元1872年）九月，同治皇帝结婚的时候，奕劻加郡王衔，同时授御前大臣。光绪十年（公元1884年）三月，奕劻成为总理各国事务衙门（后来的外务部）的总管。十月，奕劻进封为庆郡王。光绪十一年（1885年）九月，奕劻会同醇亲王（光绪皇帝的父亲）办理海军事务。光绪十二年（1886年）二月，奕劻得以在内廷行走。光绪十五年（1889年）正月，奕劻担任右宗正（管理皇族事务的官职）。光绪皇帝大婚的时候，又赐给奕劻四团正龙补服，连奕劻的儿子载振也得到了一品顶带。光绪二十年（1894年），慈禧太后六十岁生日，慈禧懿旨封奕劻为亲王。光绪二十六年（1900年）七月，八国联军入侵中华，光绪皇帝和慈禧太后逃离北京，抵达太原的时候，命奕劻留京会同大学士李鸿章与各国议和，最后签订丧权辱国的《辛丑条约》。光绪二十七年（1901年）六月，按照《辛丑条约》的要求，清政府改总理各国事务衙门为外务部，奕劻仍然主管外务部。光绪二十九年（1903年）三月，奕劻成为军机大臣，到了光绪三十三年（1907年）他又成为了首席军机大臣。
坐在庆亲王奕劻下面的，是内阁大学士那桐。那桐，姓叶赫那拉氏，字琴折，隶镶黄旗满洲。光绪十一年（1885年）举人，历任内阁大学士、户部尚书
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